大韩航空(Korean Air)成立于1962年,原名韩国航空公社(Korean Air Lines),它取代了原先的韩国国家航空,成为韩国政府所拥有的国营航空公司。1969年,韩国航空被韩进运输集团(Hanjin Transport Group)收购,成为一家私营航空公司。在私有化之前,韩国航空是规模较小的地区性航空公司,长期受到财政赤字的困扰,其国际航线主要包括香港、台湾、美国西雅图等城市,主要机型为波音707。1973年,韩国航空首度以波音707飞行至欧洲巴黎航线,并引进波音747客机飞行跨太平洋航线。
1984年,韩国航空公社正式更名为“大韩航空株式会社”,其飞机涂装成天蓝色。1986年,大韩航空成为首家引进麦道MD-11宽体客机的航空公司。1988年成为第24届汉城奥运会的官方承运人。
2000年6月22日由法国航空公司、达美航空公司(Delta Air Lines)、墨西哥国际航空公司(Aero Mexico)和大韩航空公司联合成立"天合联盟"(SkyTeam Alliance)。2002年大韩航空成为2002足球世界杯官方客运合作航空公司。2008年大韩航空建立的独立经营的名为“AirKorea” 的低成本航空公司投入运营。