文／本刊评论员

　　一场突如其来的雨雪让我国的天然气市场方寸有些乱。

　　11月中下旬，武汉市遭遇天然气全面告急：日缺口高达60万立方米，加气站全面停运，政府贴钱让烧气出租车又改回烧油……

　　紧张态势不仅仅局限于武汉。重庆、南京、长沙、合肥等数个城市也拉响了天然气告急警报，一些城市的工业用气甚至已全部暂停。

　　尽管中国石油、中国石化做了多方努力，但人们还是习惯性地将板子打在他们身上，甚至有质疑声说，早不荒晚不荒，偏偏在寒流袭来时“气短”，石油公司是不是借机“逼宫”，让政府上调天然气价格？更有一些学者直指“气短”的根本原因在于两大公司的市场垄断。

　　实际上，对于两大公司来讲这是绝对的冤枉。突然变化的天气，突然增加的用气量，是他们无法控制的。况且两大公司的供应量不仅没有减少，反而大大增加了，管道的日均输量已达设计最大输量，管网达到满负荷运行状态，千方百计保供应。

　　所以，出现气荒的根本原因不在于两大公司供应不得力，而在于天然气需求旺盛导致的供需失衡。当然，供需失衡并不是简单意义上的供给不足，需求过旺。它还有着更深层次的内因，那就是天然气多年来的低价与定价机制不合理。

　　天然气是一个高投入、高风险的行业，但国内天然气价格多年来一直低价运行。按热值当量测算，目前我国天然气出厂价仅为原油价格的33%，远低于发达国家天然气与原油65%～80%的比价。长期以来的价格不到位，给天然气上游企业带来相当大的困难，当年中国石油的陕京一线曾因价低数年亏本。虽然近几年稍有好转，但价格问题一直没有得到根本性扭转。天然气销售低赢利甚至不赢利，势必影响供气企业勘探开发的积极性与投入力度。

　　同时，因为国内价格与国际价格的大相径庭，进口天然气往往因为价格谈不拢而进展缓慢。

　　从需求情况来看，却是另一种景象：天然气消费需求在呈爆炸式增长。随着近年来我国节能减排力度的加强，各大城市使用天然气热情极高，“煤改气”、“油改气”此起彼伏。不仅城市供暖改烧天然气、出租车燃料改用天然气，而且许多工业企业的燃料也纷纷改用天然气。就像武汉，这次天然气的用气增量主要来自居民，特别是壁挂炉采暖（壁挂炉是耗气大户，每户每天平均用气高达20立方米），武汉全市居民用户接近100万户，其中壁挂炉采暖用户约5万户。

　　另外，长期以来，由于气价相对较低，天然气消费结构也出现不合理的发展趋势。天然气产地及周边地区发展天然气化工的积极性很高，有的地方甚至是盲目发展附加值低、产业链短的甲醇和化肥项目。

　　虽然国家发改委2007年8月30日颁布了《天然气利用政策》，《政策》将天然气利用分为优先类、允许类、限制类和禁止类。但从实际情况来看，城市燃气、化工项目以及燃气电厂等项目近年来发展步伐太快，导致天然气消费大大增加。

　　从供需情况来看，天然气的供给增长近年来一直跟不上消费增长的步伐，导致我国的天然气市场供应一直吃紧，维持着一种脆弱的平衡。到如今，缺口正在越来越大。中国社科院2008年发布的《能源蓝皮书》预计，中国2015年天然气供需缺口达500亿～600亿立方米，2020年供需缺口将达900亿立方米。

　　因此，由于价格调节机制的失灵，导致了天然气需求过快膨胀和供给的后劲不足，这必然引起市场的供需失衡。从这个层面上看，价格问题才是天然气市场供应的牛鼻子。

　　历史总是惊人的相似。试想，前几年，我国的成品油市场也有过同样的遭遇。2004年煤电油运全面吃紧，尤其是成品油供应，南方出现大面积油荒。紧张的根本原因就是成品油的价格不到位，一直低于国际水平每吨1500～2000元。在这种情况下，国内炼厂全面亏损，炼得越多亏得越多，生产积极性大受打击，一些民营炼厂更是停产或囤积，市场供应自然乏力。与此同时，成品油的需求正在大幅度地飞涨，由于价低，不合理的油品消费更是比比皆是。

　　就是在这样的瓶颈之下，政府果断决策，出台《石油价格管理办法》，进行了半市场化的改革，最终将成品油价格间接与国际接轨。此举既保证了炼厂的合理利润，加大了生产的能力与动力，又在一定程度上抑制了不合理的油品消费，市场供应基本得到了保证。从目前的运行来看，改革后的成品油价格体制是基本成功的。

　　如今，天然气面临与成品油同样的背景与问题。今年年底，进口的中亚管道天然气就要开始供气，天然气价改已经迫在眉睫。因此，从成品油价改的路径去考量天然气价改思路，在间接接轨的基础上，在关注民生、稳步推进的原则下，进行中国式定价改革，应该是一个不错的选择。