舒时 郭兴艳

　　香港几乎人手一卡的“八达通”，其英文为Octopus（即八爪鱼），形象表明八达通无限延伸及处处可及的概念。早前英国《星期日独立报》评选21世纪人类生活的50大发明及概念，香港八达通榜上有名。

　　八达通的前身可以追溯至香港地铁有限公司(现称香港铁路有限公司)1979年开始采用的全自动以磁卡操作的车票收费系统。1993年，地铁决定开发以非接触式智能卡技术为基础的下一代收费系统平台。次年，五家香港主要公共交通运输公司，包括地铁、九广铁路、九巴、城巴及香港小轮携手合作，成立联俊达有限公司，以发展及推行这一套新的收费系统。

　　1996年举行新收费系统征名比赛，地铁公司前主席苏泽光选中“八达通”为名。名称取自成语“四通八达”，同时英文Octopus(八爪鱼)用“八”呼应，“八”与粤语的“发”谐音，一卡在手四通八达又发达，深得香港市民欢心。八达通的标志是一条倾斜的莫比乌斯带，既像阿拉伯数字的8，又似无限的符号∞。前者呼应八达通名称，后者暗示其功能无限。

　　经过三年的发展及测试，八达通系统在1997年9月正式推出，该卡推出首3个月即租售出300万张。

　　真正令八达通成为八达卡的举动是在2000年4月，当时八达通申请获得香港金融管理局的“接受存款公司”牌照，使该卡非交通类业务不得多于15%的限制随之取消，八达通开始大力扩展业务至非交通服务。

　　2001年，各股东签订新股东协议，由新巴及新渡轮替换香港小轮，八达通也从原来非营利性质转为商营机构。2002年，联俊达有限公司正式改名为“八达通卡有限公司”。

　　2005年10月，八达通控股有限公司成立，并全资拥有八达通卡有限公司及其他负责非付款业务的附属公司，包括八达通奖赏有限公司、Octopus International Projects Limited（八达通国际项目有限公司）、八达通中国投资有限公司等。

　　其中，八达通奖赏有限公司于2005年11月推出了奖赏积分计划“八达通日日赏”。市民无论以任何方式付款，均可透过他们已登记及启动“八达通日日赏”功能的八达通赚取及兑换“日日赏$”。透过此通用平台，参与商户可为顾客提供特定优惠而无须设立另一套系统。目前已有超过230万顾客登记成为“八达通日日赏”会员，可享受由超过20家商户提供的各种优惠。

　　发展至今，在香港除出租车外的所有交通工具都已接受八达通缴费，而其应用范围也扩展至停车场、路旁停车收费表、快餐店、便利店、糕饼店、超级市场、家居及个人护理商店、服装零售、冲晒服务、电讯服务、自动售卖机、公共电话、影印中心、自助照相站、电影院以及教会、学校、康乐设施和住宅区及商厦的出入保安系统等。

　　在香港的巨大成功令八达通控股公司的业务开始向外扩张。目前成立的Octopus International Projects Limited（八达通国际项目有限公司），专为其他国家提供自动票务系统及智能卡系统的顾问服务。八达通还于2003年首次向荷兰输出技术经验，发展全国交通工具适用的自动收费系统，该系统在2005年交付。2009年，八达通分别在鹿特丹及阿姆斯特丹推出，并将于2009年末在荷兰全国推行。

　　2007年起，八达通为迪拜道路及运输局发展与推行非接触式智能卡收费系统，该系统已于2009年9月9日成功推出，以香港八达通为蓝本，成为当地多种公共交通工具的通用收费平台。

　　CBN了解到，八达通交易服务也早于2006年延伸至深圳地区，目前在深圳已有13家商户接受八达通付款，深圳免税集团位于皇岗口岸出入境大厅的分店，也可使用八达通付款。

　　鉴于深港一体化进程不可避免，八达通和深圳通的早日“结合”，或将为八达通的历史打开更广阔的画卷。