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最新研究报告的第一作者、俄亥俄州立大学的朗尼·汤普森(Lonnie Thompson)指出,乞力马扎罗山上的冰川有着长达2000多年的历史,如今它们的面积和厚度都在急剧缩小,并将于2033年彻底消失。这不仅意味着赤道上的一大奇观将从此不复存在,还有可能导致数千万人失去饮用水水源。
气候变暖对冰川融化似乎难辞其咎,然而科学家目前尚未获得足够的数据来证明这一观点。马萨诸塞大学(University of Massachusetts)冰河学家道格·哈代(Douglas Hardy)则认为,乞力马扎罗山的冰川消融早在一个多世纪之前便已开始,东非异常干燥的气候是罪魁祸首。
事实上,乞力马扎罗山上的冰川已不能称为真正意义上的冰川,更确切地说它是上一个气候纪的遗迹。正因为如此,乞力马扎罗山每年都会吸引2.5万余名游客,是坦桑尼亚的主要收入来源之一。