2009年10月27日中国援助南非农业技术示范中心开工奠基典礼在南非自由省哈瑞普地区举行,该中心旨在帮助当地从事淡水养殖品种实验研究并开展技术示范推广和人员培训。中国驻南非大使钟建华、经济商务参赞李元、南非自由省省长马哈舒勒和南非农业部副总司长万吉勒·布伦达参加了奠基典礼并致辞。该农业技术示范中心是2006年中非合作论坛北京峰会推出的援助非洲八项举措之一(即中国援助非洲14个农业技术示范中心之一),是扩大和进一步促进中国和南非经济贸易及技术合作的重要步骤。南非自由省省长马哈舒勒表示,自由省与中国的经贸合作关系十分密切。在全球经济衰退的背景下,两国在农业、矿业、旅游等许多领域存在一定的优势互补性,希望能够进一步加强南中两国在上述领域的合作,促进两国经济的发展。中国援助南非建设农业技术示范中心,对在南非大力推广淡水养殖技术,促进当地经济发展将发挥重要作用。(刘环宇)