泸州酒业始于秦汉、兴于唐宋、盛于明清,而有史可考、有案可稽的泸州老窖窖池于公元1573年由舒家建窖,当时作坊名称为“舒聚源”。与之一脉相承的泸州老窖集团是在明清36家古老酿酒作坊群的基础上,发展起来的国有大型酿酒集团。
品牌双轮驱动:“国窖1573”的诞生
作为快速消费类产品如何保持品牌竞争优势和品牌力?谢明认为,打造百年老店,要把品牌维系下去,原来的泸州老窖特曲是驰名商标,但是不能完全满足消费者的需求,这个时候泸州老窖适时地推出了“国窖1573”。
1996年,国务院下令将泸州老窖股份有限公司拥有的泸州明代酿酒窖池列为国家级重点文物予以保护。“国窖”亦因此而得名。国窖始建于公元1573年,具体查明的连续使用窖龄为436年。
在436年中,这些窖池一直在年复一年地发酵,这一点,在酿造工艺上具有重大意义和使用价值--中国发明(固态)蒸馏酒工艺后,蒸馏酒的味觉质量基础,主要依靠发酵窖池,这也是中国蒸馏酒与Wisky(威士忌)、Brandy(白兰地)(世界另两大蒸馏酒)在酿造工艺上最明显的不同之处,后者依靠存放(橡木桶)老熟,而中国蒸馏酒的老熟与生香主要在窖池发酵过程中完成。
对中国(固态)蒸馏酒来说,发酵窖池的使用年龄(通称为“窖龄”),对酒品的老熟程度和香味水平起着决定性的作用。酿酒窖池使用的时间愈长,其形成的微生物环境愈出色,而这个微生物环境是酝酿发酵出优质酒的生化反应基础。到目前为止,对于泸州老窖窖池富含的400多种有益微生物在酿酒过程的具体作用,酒类专家仍然在进行系统的研究。这种特殊的,专为酿酒所形成的微生物环境,需要长期不间断地培养,加之特殊地质、土壤、气候条件等等,方能形成真正的“老窖”。
比较起来,最困难的是保持并延续窖池的使用年龄(即窖龄),酿酒业之兴衰与世事之治乱密切相关,一般来说,和平发展时期,百业兴旺,生活富足,酒类需求增长,便会出现大批新兴酿酒作坊。凡遇战乱兵燹,世事不宁,百业萧条,酿酒业也一蹶不振,加之自然灾害、作坊倒闭、雇工叫歇等因素,很容易造成窖池闲置或破坏,而酿酒窖池的闲置,将直接导致所产基酒品质的低下。因此,窖池真正的长期连续使用,非惟人力,亦赖天时。故以吾国之广袤、酿造之悠久,延续使用至今达400多年的窖池,也只有泸州一地。
谢明表示,未来数年公司白酒产业将延续以拳头产品“国窖1573”和“泸州老窖特曲”为重点的双品牌战略。“国窖1573”被严格限制在只能在百年窖池生产,且按照泸州老窖对高端酒“控量保价”的策略下,“国窖1573”的年产量只能控制在3000吨以内。
股份制改革:百年老店的新生
新中国成立后,泸州老窖继承和发扬光荣传统,艰苦创业,历经公私合营,八五技改、股份制改造和集团公司成立四次大跨越。
建国初,在党和政府“组织起来,走合作、联营道路”的号召和扶持下,1951年以来,“春和荣”、“定记”、“温永盛”、“曲联”等36家曲酒作坊,相继联营,于1952年3月正式成立了“四川省专卖公司国营第一酿酒厂”。
1953年12月,小市、南城、罗汉、南田、胡市、福集六个酒厂组成国营泸州酒厂,并于1954年5月与四川省国营第一酿酒厂合并,命名为国营泸州曲酒厂。随着社会主义建设快速发展,泸州曲酒厂大力发展生产力,提高了曲酒生产水平,形成了一整套完整、科学的浓香型曲酒生产工艺,成为全国最早的范例,引起了酿酒界高度重视。
从1953年起,全国各大酒厂数千人纷纷取道泸州,来参观学习。1961年1月,“地方国营泸州酒厂”与“泸州市公私合营曲酒厂”合并为“泸州市曲酒厂”,1964年更名为“四川省泸州曲酒厂”。
党的十一届三中全会后,泸州曲酒厂跨入了新的历史发展时期。在改革开放下,各级党政领导对这个具有400多年悠久历史的知名企业的改造、发展给予了大力支持。1980年被中商部确定为率先进行扩张试点的企业;1984年省、市确定泸州曲酒厂为首批在企业中全面推行厂长负责制的单位;1985年至1988年对罗汉生产基地进行扩建改造,率先在全国酒类行业中建起了配套设施先进、年产万吨的大型酿酒基地。
1990年8月,将泸州曲酒厂更名为“泸州老窖酒厂”,从而使厂名、品牌名和驰名中外的老窖池群合而为一。
1993年6月由原泸州老窖酒厂独家发起并改组,建立了四川省酿酒行业中第一家公众上市的股份制企业。
1994年3月16日,正式更名为“泸州老窖股份有限公司”的“泸州老窖”股票在深圳证券交易所挂牌上市。2000年12月21日,泸州老窖集团有限责任公司成立。