2009年7月，在中海油中期工作会议上，总经理傅成玉意气风发地透露，公司计划在2009年下半年和2010年加大收购海外油气资产的力度，“态度将更为积极”。这时，中海油已经完全从三年前竞购优尼科的失败阴影中走了出来，而且底气十足。就在上一个财年，中海油实现销售收入1983亿元，集团总资产达到4285亿元。

　　而回首三十多年前，中海油诞生之时，只有几十个人、几间简陋的办公室，加上四拼八凑而来的破烂家具。

　　中海油的诞生是中国石油产业开始对外开放的第一次尝试。

　　1978年3月26日，人民大会堂东大厅。一场面向中央领导的特殊汇报会正在进行。此前一个月，石油化学工业部副部长孙敬文带领着中国石油代表团刚从美国考察了25天归来。利用外国资金和技术开发我国海上石油资源，正是这场汇报会的主题内容。

　　上世纪70年代，海上石油资源已经成为全球能源界最诱人的蛋糕。但中国的海上石油资源开发却处于真空状态。“不是没有油，是我们没有技术能力，也缺乏资金。”

　　如今已经80多岁的前石油部副部长秦文彩全程参与了考察和汇报过程。当时他的身份正是“中国石油公司”代表团副团长兼秘书长。会后，中央做出了这样的决策——坚持独立自主和平等互利的原则下，在我们指定的海域，直接和外国石油公司建立商务关系，加快勘探开发我国海上石油资源。

　　中国石油对外合作的步伐逐渐加快。到了1979年，石油部与西方13个国家48家石油公司签订了地球物理勘探协议。中国海洋石油的对外合作大幕开启。

　　1982年2月15日，周一。冬日阳光普照。一个写着“中国海洋石油总公司”的牌子悄然挂在了北京长安街31号的一幢三层小楼门口。

　　从学习到模仿再到自主创新，中海油的现代化进程正是中国石油能源产业“科技领先战略”的最直接体现。“规模有多大只是结果，自主科技创新才是中海油的核心竞争力。”中海油研究中心李清平博士表示，即使在开发难度很大的稠油开采领域，中海油的单井日产量可从50方提高到108方，达到世界先进水平。