中国商务部前部长薄熙来曾经有言，“卖出8亿件衬衫才能进口1架空客A380。”大飞机被放在了与低端制造相比的一般等价物位置上。而这句被反复引用的话，更被认为是中国制造业升级前夜的一次宣告。

　　改革开放30年以来，我国民航业的旅客运输量年增长率为15%左右。快速的市场增长极大地刺激了飞机需求，这让当年“不需要再买飞机”的预言彻底变为一个笑话。

　　2006年1月，在全国科学技术大会上，温家宝总理在讲到中长期发展规划时，特别脱稿谈了关于大飞机的问题。温家宝说，到2020年以前，至少还需要增加1500架大型飞机，还需要花1000亿美元的投资，这是一个大问题。

　　而据美国波音公司预测，未来20年，中国还需要购买民用客机2100～2400架，价值高达1970亿美元。从现在的发展看，这一预测可能还是比较保守的。资料显示，与购买飞机配套的培训、维修以及航材备件等，所需费用相当于购机费用的数倍。

　　相当一段长的时间以来，我国航空公司购买的大飞机几乎全部被空客与波音垄断。仅仅在2006年，波音在中国就销售了112架飞机，而空客则预测未来20年将向中国交付近1800架新飞机。

　　中国何时能拥有中国人自主研发生产的大飞机？这是很多航空人心中盘旋已久的一个梦。

　　幸运的是，这一天并没有等待太久，2006年，国务院将大飞机项目定为“未来15年力争取得突破的16个重大科技专项”之一；2007年，国务院已经原则批准大型飞机研制重大科技专项正式立项，并同意组建大型客机股份公司。

　　“等待了这么多年，大飞机项目终于要动真格了。”一位老航空专家喜极而泣。

　　2008年5月11日，中国商用飞机有限责任公司正式挂牌，注册资本190亿元，其中国务院国资委代表国家出资60亿元，位列第一大股东；上海市国资委以国盛集团名义出资50亿元；中国航空工业第一集团公司以旗下上海飞机制造厂、中航一飞设计研究院上海分院、中航商飞等相关资产加上部分现金出资共计40亿元；中航二集团、宝钢、中铝和中化集团则分别以现金出资10亿元。

　　“这个公司囊括了中国近代航空工业的精华。”沈飞集团一位内部高管认为，在治理结构上，它采取了现代化的企业制度；在人才启用上，它囊括了中国航空工业研发、制造的人才；在产业链条上，也覆盖了从原材料生产到最后销售的所有环节。

　　大飞机的项目一直在有条不紊地进行中。近日，中国商用飞机有限责任公司总经理助理王文斌公开表示，我国大飞机将命名为COMAC919，计划于2014年年底至2015年年中首飞。投入市场的时间预计在2016年。COMAC919——这将是中国人自己的大飞机名字。