SaaS技术的改进与推广，使在线办公概念深入民心。Zoho的出现、IT巨头的加入都让微软的Office备感压力，Office一统江山的局面或可改写。

　　提到办公软件，最先浮现的多半会是微软的Office。作为微软最赚钱的工具， Office系列在2007年的利润高达108亿美元。在一贯的宣传中，微软的办公软件占据了全球95%以上的市场，想要渗入这个行业意味着只能跟其他竞争对手抢夺仅剩的丁点份额。不过，无比强大的Office也开始逐渐感受到竞争的压力。

　　市场调查机构Forrester Research 2009年6月的统计数据显示，企业用户使用Office系列办公软件的比例下滑至80%，这让许多企业看到了打破Office垄断办公软件的一丝曙光。数年前，第一个有力挑战Office地位的是免费软件Openoffice，它几乎能提供Office包含的所有功能。然而在传统模式下，Openoffice依然无法撼动Office的王者地位。近年来，在SaaS(软件即服务)技术的改进和推广下，在线软件应用开始冲击传统软件生产商的销售额。随着Zoho/百会、谷歌、雅虎、思科等IT行业巨头不断加入在线办公软件市场，改变Office一统江山的现状将会提速。

　　办公软件网络化

　　随着互联网技术的发展和应用软件的成熟，作为创新软件应用模式的SaaS近年来开始兴起。软件厂商通过互联网将应用软件统一部署在服务器上，客户则根据自己的需求通过互联网向厂商订购所需的应用服务，然后按照定购的服务项目和使用期限向厂家支付费用。在这一模式下，客户不需再购买软件，而是向软件厂商租用基于网页版的软件来实现企业的经营管理活动。简而言之，SaaS可以定义为将软件部署为托管服务并通过互联网进行访问。

　　对中小企业而言，SaaS模式的出现使他们获益匪浅，企业用户只需要将个人电脑和互联网连接就能够享受相应的硬件、软件和维护服务，从而节省了购买、构建和维护基础设备的费用。随着SaaS业务模式的不断推广，支持它的应用包括物流管理、人力资源管理、客户管理、财务管理和ERP等，几乎所有的企业管理软件都能在网上找到所对应的SaaS版。和传统应用软件相比，SaaS具有四大特点：低建设成本、低维护成本、低应用门槛和低投入风险。作为SaaS应用服务的一部分，在线办公软件已经面市多年，而借助2008年的金融危机，其开始得到更多企业的认可。市场调研机构IDC预测，2009年SaaS全球市场的规模将达到124亿美元，比上一年增长40.5%。

　　专业公司雏形初现

　　2006年底，谷歌推出了在线办公套件。凭借强大的技术背景和业已形成的广泛用户群，在线Office Docs一经推出就被寄予厚望。尽管它至今还无力撼动微软Office的统治地位，不过却让更多的用户开始接触并逐渐接受在线办公软件这个概念。2007年，雅虎也加入在线办公软件的阵营，收购了提供在线/离线开源办公软件套装的公司Zimbra。

　　与IT巨头的“小打小闹”相比，一家名为Zoho的公司在2005年就率先推出了基于Web的Zoho文档。经过几年的发展，Zoho在线已经形成了一套基本完善的Office办公软件，被誉为未来软件行业的巨人杀手。包括文本、电子表格、演示文件、记事、图表、计划、邮件、项目和Wiki等在内的19项在线应用产品提供全方位的在线商务办公解决方案，能在所有的浏览器上使用，并兼容Office所有文件格式。在收费模式上，Zoho宣称所有在线办公软件产品对个人用户永久免费，而企业购买一套等同Office功能的Zoho Business只需每年花费50美元，同时还可以获得Zoho免费提供的软件更新与技术支持。再加上其收费产品还包括客户关系管理、人力资源管理、财务管理等应用软件，因此Zoho宣称公司在2008年已经实现盈利。

　　由于Zoho在线不仅融合了Office强大的编辑功能和便捷的使用方式，还可以轻松实现协同工作与文档分享，因此在全球市场的认知度不断增加，早在2007年就被Facebook评为最伟大的十大应用软件之一。截至目前，Zoho在全球范围内的免费个人用户数量已经超过了150万，同时为全球8000多家企业用户提供收费的在线办公服务，客户名录中包括通用、沃达丰、瑞士电信(Swisscom)和Facebook等著名企业。

　　2008年，Zoho通过其在中国的独家运营商百会打入中国市场。与500美元的微软企业版Office Professional 2007相比，购买Zoho/百会一年期的企业办公软件仅需200元，还能得到Zoho/百会提供的技术支援，为企业省钱的同时也解决了在线办公一体化的需求。目前，Zoho/百会在国内市场上也已经积累了超过20万的免费个人用户。

　　免费Office的来临？

　　面对在线办公软件兴起的浪潮，微软在2008年推出了Office Live Workspace。然而它并不是一款真正的在线办公软件，因为用户仍然需要安装Office才能对文件进行编辑，因此更像是一个文件中转站。思科则在2009年6月底表示，考虑在现有的WebEx Connect在线会议服务中加入可以让使用者创建和共享的文件，从而借此跨入在线办公软件的行列。

　　2009年7月中，微软对外宣布不久将推出免费的Office网络版(Office Web apps)， 以应对Zoho、谷歌等公司在线办公软件咄咄逼人的气势。对于把Office产品当作第一摇钱树的微软，在开放免费Office网络版上肯定会有所保留，不过能迫使一直高高在上的微软放下身段加入免费的行列，对广大使用微软垄断产品的用户来说也绝对是一个好消息。正如Zoho的技术总监所言：“Office软件免费时代已经不远了，在花5000美元购买硬件的时代，Office软件要价500美元，如今硬件花费不过500美元，已经找不到理由让软件继续保持500美元的高价了。”