近期市场上多个搜索引擎同时涌现，而谷歌、雅虎也对其搜索工具进行了优化。究其原因，经济低迷期，广告主摒弃传统广告，转向便宜的网络广告，各搜索引擎都希望在其中分一杯羹。

　　全球经济危机之下，出于成本缩减的需要，广告支出整体显著下滑，而网络广告则凭借相对低廉的投入成本和更为理想的性价比在日益低迷的广告市场中异军突起。再加上人们减少外出活动，更多地选择“宅”在屋里上网，网络广告借势积聚了更高的潜在“人气”。根据ZenithOptimedia发布的全球各类型广告支出数据，2007-2008年，投放于电视、报纸、互联网、杂志、广播、户外媒体及影院的广告支出均不同程度下滑，唯有网络广告一枝独秀，2007年和2008年的支出额分别为413.52亿美元和499.94亿美元，年增长超过20.9%。

　　面对这样的市场机遇，不仅网络广告运营商通过加大宣传力度和提高服务水平，争取更多的客户资源；而且与广告市场联系密切的搜索引擎市场也悄然掀起了逐鹿之争。搜索引擎不但可以把广告安插在页面，并借此收费，同时还可以通过其他手段赢利。最典型的代表谷歌就凭借AdWords将广告置入其搜索页面，而AdSense则搭建了一个覆盖范围更为广泛的广告平台。当任意网站安装AdSense插件后，用户就可以在网站上看见谷歌专门针对网页内容而设置的广告，一旦用户点击广告，谷歌就能向广告客户收费，继而和网站分享这笔广告费。仅此一项，谷歌2008年的收入就达到了217亿美元。如此诱人的收益，也难怪从老牌的微软和雅虎到沃尔夫勒姆研究公司(Wolfram Research, Inc。)这样并不知名的公司都全力推出新的搜索引擎或优化现有产品，以期抓住好时光，分得一杯羹。新老公司的同时出击推动整个搜索引擎市场创新不断，在为各公司增加收入的同时，最受惠的依然是广大的用户。

　　微软再战搜索领域

　　2009年6月，微软基于原有的Live Search高调推出新的搜索引擎“Bing”，并在第一时间推出中文版本“必应”。与传统搜索引擎只是单独列出一个搜索列表不同，“必应”的用户输入某一产品名称时，侧栏会同时显示评价、使用手册、配件、价格和维修等类别。如输入某一城市名称，相应的就会显示地图、当地商业指南、旅游路线以及交通信息等类别。而“必应购物”服务中，搜索结果会显示来自多个站点的用户评价，帮助用户搜索综合性价比最高的商品，并可利用“必应现金返还”服务省钱。在页面的左边，“Bing”还保留了以前的搜索记录，以便用户迅速切换。可见，微软下了大功夫在程序和版面设计，希望能借此快速掳获人心，攻占市场。

　　从目前的市场反应来看，微软的努力似乎得到了回报。市场调查机构ComScore公布的初步数据显示，推出“Bing”的一周内，微软在美国搜索市场上的占有率已经提升了2个百分点，从9.1%上升至11.1%；并且“Bing”搜索的日均渗透率也在一周时间内从13.8%上升至15.5%。

　　为了大力开发搜索领域，微软不仅宣布计划在未来5年内抽取5-10%的营业收入投入搜索服务，并且还将刚刚离开雅虎不久的陆奇收归麾下。在此之前的10年，陆奇一直主持着雅虎网络搜索技术的研发工作。此外，有消息称，Msn也将进行改版以配合“Bing”的推出。

　　微软之所以如此看中搜索领域，目的是为了占有不断增长的网络广告市场。当然如此细化的搜索服务不但为现有广告收入的增长提供了不小的贡献，也为搜索引擎与电子商务进行连通、创造新的商业模式带来可能。美国搜索营销公司Efficient Frontier发布的美国搜索引擎研究报告显示，自“Bing”发布后，2009年二季度微软搜索引擎的点击份额和收入份额(附图)均出现明显上扬，且微软的单个点击收费在二季度也有所上升。

　　“新引擎”创新不断

　　除了老牌公司强力出击搜索领域以外，一些小公司也跃跃欲试，并且进行了更多的创新。不久前面市的Wolfram|Alpha，在其研发机构沃尔夫勒姆研究公司内部被称为“计算型知识引擎”，通过这个引擎，用户搜索获得的将不再是网上已有的现成信息，而是经服务器计算生成的新信息。比如用户在Wolfram|Alpha中输入“中国GDP”，得到的不是一大堆网页，而是直观的数据和图表，其中包括了中国GDP的最新增长、从1970年至今中国GDP的增长情况、中国通货膨胀率和失业人口率等相关信息。

　　Wolfram|Alpha最独特的地方在于利用其独有的专利性算法建起了一个庞大的信息资料库。搜索领域的专家斯皮万克介绍，新型引擎能针对广泛的问题提供详尽的答案，即使以不同的方式提问，Wolfram|Alpha都能应对自如。并且，Wolfram|Alpha不是简单地从数据库中“抄”答案，而是利用搜索结果针对问题进行计算。这也就意味着它比谷歌更聪明，因为后者只是通过关键词搜索来发现文件，既不明白问题或答案的意思，也不进行任何有意义的计算。

　　而另一款新搜索引擎Powerset的杀手锏则是自然语言搜索。通常在谷歌中输入一个短语，如“Books by Children”，谷歌会忽略不具实际意义的词“by”，而搜索与“书籍”和“儿童”有关的页面，而Powerset就旨在解决这一问题，在充分理解用户输入短语的基础上，提供更有效的搜索答案。