苏格兰人托马斯•立顿爵士出生于1850年，在他只有5岁的时候，他的父母买下了一个仅能容纳6人小杂货店。也正是在这里，托马斯学会如何做一个商人。对经商有浓厚兴趣且天赋惊人的他于10岁终止了学业，此后有着在商店、蒸汽船上工作的经历，15岁时，他已经攒下了足够的路费离开格拉斯哥前往纽约，彼时美国内战刚刚结束。在纽约小杂货店的工作经历让他爱上了美国式的销售方式。1869年他返回英国接手父亲的杂货店时，将美国式的销售方式带到英国，开展了马路上的促销活动、商业表演，这些销售手段在当时的英国闻所未闻，却为他和杂货店迎来了新的商机。虽然杂货店的生意很热火，但很小就确立远大目标的立顿并满足，他一直在等待一个机会。 

　　直到有一天，出门旅游的立顿先生来到了著名的红茶产区锡兰。锡兰红茶是英国人非常钟情的饮料，但由于售价高昂，只有上流社会才能享用到。立顿先生敏感地意识到，如果能把红茶引入大众的日常生活，则必然能成为一门好生意1890年，他起航到锡兰寻找世界上最优质的茶叶，在那里，他将茶叶种植转变成为一种精细高贵的艺术，拼配红茶产生一种独特清新的风味。此外，托马斯卖茶的方式也与众不同，过去茶叶都是秤重量出卖，立顿改为小包装出卖，分l/4磅、l/2磅、l磅等不同重量的包装。经包装的茶既可保存茶叶风味，又可在包装袋上载明茶叶品质，让买者安心 。立顿先生对完善优质拼配茶的热情使得他很快进入英帝国，并有特权向维多利亚女王和许多欧洲皇室供应茶。自1890年起，他正式在英国推出立顿红茶。他的广告词是“从茶园直接进入茶壶的好茶” ，在这条标语的指引下，立顿茶在英国几乎一夜成名，并很快成为大众风靡的茶饮品。立顿茶在英国分为3种品质，很快获得成功。最高品质的红茶采用黄色包装红色立顿标志。 今天的的立顿黄牌精选红茶便是从那时 一直延续至今。

　　托马斯是一个绝佳的红茶行销人员，他深知英国人对红茶的喜爱，更知道应以独特的行销手法来吸引买者。在英国的广告界他是个让人津津乐道的传奇人物，经营红茶不到一年，便明智地做出购买锡兰7000英亩茶园的决定。他经常有新奇而令人意想不到的点子出现。最独特的是，他始终在寻求一种能直接向购买者诉求的宣传手法，因此不断翻新宣传奇招，如在包装袋上画着锡兰当地采茶姑娘的姿态，并标明“从茶园直接进入茶壶”的字样。又如为了促销，竟然聘请了200人穿上中国服装做活动广告人，并印制二十多国语言的广告海报。

　　1898年，立顿先生被英国女王授予爵位，得到“世界红茶之王”的美名。1906年， 立顿黄牌精选红茶这一英国品牌被出口日本， 开启了红茶的东亚之旅。 1972年，也就是老立顿开始向全球扩张立顿品牌的80年后，立顿的历史发生了转折性的改变，全球最著名的个人消费品集团联合利华收购了立顿的全线品牌。从此，立顿搭上了联合利华这个全球性的巨轮，开始了更为强势的扩张之路。

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