□本报记者 刘洪 华盛顿报道
对冲基金现在最怕的是什么?
金融危机?在这次金融危机中,对冲基金损失惨重,一些基金更是破产倒闭。富豪撤资?危机导致富豪危机感倍增,许多对冲基金也是入不敷出、苟延残喘。
但这些还真都不是。对一度呼风唤雨的对冲基金来说,最谈虎色变的是政府监管。按照奥巴马的金融监管“新政”,对冲基金规模达到一定规模,必须在美国证交会(SEC)登记,还必须向监管机构提交相关运行情况。这种“紧箍咒”对“自由”惯了的对冲基金来说,无疑是当头一棒。
美国金融服务咨询公司RSM McGladrey最新的一次调查就发现,38%的对冲基金高管认为,“繁重的政府监管”是该行业发展的最大威胁;16%的人则认为,“缺乏有意愿的投资者”是其面临的最大问题;至于市场缺乏透明性、融资渠道受阻等,得票率都不到10%。这也是首次就对冲基金监管问题进行的调查。
在金融危机重创美国并暴露美国金融体系种种缺陷,加强监管成为美国上下一致呼声之时,对冲基金还反其道而行之,其实道理也简单。对这些金融世界的“冲浪者”来说,它们之前之所以能日进斗金且作风强悍,就在于没有繁琐的监管,可以进行高风险、高回报的交易。
也难怪,当奥巴马政府退出新的金融监管改革方案并触及到对冲基金利益时,金融大亨索罗斯当即就表达不满。他在奥巴马公布改革方案当天的《金融时报》上撰文明确说:“我不是一个太多监管的支持者”。为什么?因为“我们过去监管过于宽松,这加剧了目前危机,但我们也必须抵制矫枉过正的做法”。
看似好像还支持点监管,但实则是希望政府继续放任不管。身为金融巨鳄的索罗斯非等闲之辈,他话中有话说,市场是不完美的,监管者更是如此,“他们也都是人,而且他们还都是官僚作风,并受政府影响,因此监管应该降到最低水平。”
索罗斯的声音,自然代表了对冲基金的主流观点。RSM McGladrey的这份调查就说,37%的对冲基金经理认为,它们倾向于更多监管,但43%的对冲基金经理则认为,当前政府监管“恰到好处”,18%的人则认为,政府还应该放松监管。
对于逆民意而行,对冲基金倒也不觉得有什么不当。一位名叫罗伯特·托宾的对冲基金经理就说:“比起一年前,我是否认为不应该有更多监管?是的。我是否认为会有更多监管呢?也是的。”
在他看来,美国之所以能成为一个“伟大国家”,就在于支持创新,因此加强金融监管,尤其是加强对对冲基金的监管,将会扼杀企业创新精神,损害美国的利益。
也不能说罗伯特·托宾完全是在强词夺理,因为以前美国政府就是这样“强词夺理”。其实早在金融危机爆发前,是否加强对对冲基金监管就一直是欧美间争论的一个焦点。欧洲倾向于加强监管,认为对冲基金的庞大交易威胁全球金融安全,1997年亚洲金融风暴就是前车之鉴。但美国就是以保护金融创新和自由为由,一直持否定态度。
金融危机袭来,美国金融体系漏洞百出,奥巴马政府决心全面改革监管体系,对冲基金可能被套上一道“紧箍咒”。但它们会安心吗?
很有意思的是,在这次调查中,被问及各个监管机构在危机中的表现时。如果将支持率换算成100分计数,对冲基金给美联储和联邦储蓄保险公司打了78分,财政部则得了61分,至于美国证交会,则只得了可怜的26分。
在这次危机中,美国证交会确实表现不佳,比如未能防止雷曼兄弟破产、未能及时侦破马道夫“庞氏骗局”等。但它得分这么低,也未尝不和它将来可能是对冲基金主要监管者的角色有关。对于这个克星,对冲基金自然在打分时“怒从心头起、恶向胆边生”了。