21世纪经济报道记者 李关云 实习记者 李默
江俊辉又一次向“终结者”施瓦辛格发出了最后通牒。6月10日,美国加州州长施瓦辛格收到了江俊辉的来信,“如果国会和州长再不尽快采取行动,加州将在50天之内现金告罄,陷入支付危机。”
江俊辉从2007年8月开始担任加州审计长,负责监督加州税收与每年超过1000亿美元的预算支配,相当于控制加州钱袋的“大管家”,他也是加州最为成功的华裔政治家之一。
施瓦辛格6月份在加州各地演讲呼吁民众支持他的160亿美元“财政瘦身”计划时,总是用江俊辉的这个最后通牒来证明危机的紧迫性,甚至会把破产的时间前移:“我们在2周内就会现金告罄陷入破产。”
江俊辉并不是第一次向施瓦辛格发出这样的通牒。实际上,去年12月,加州已经经历了一场支付危机。江俊辉通过延迟支付等手段,避免了加州政府陷入现金流断裂的破产窘境。
但在目前在削减赤字的方案上,施瓦辛格州长与加州国会领袖分歧巨大,两人甚至互送礼物嘲讽对方。这种情况下,加州的支付危机能否再次化解?本报记者就此对江俊辉进行了电话专访。
《21世纪》:你认为加州政府应采取什么行动来应对这场财政危机?
江俊辉:目前最关键的是尽快通过一个平衡的财政预算,否则加州在7月28号就会没有任何现金,政府和国会必须立即采取行动。
《21世纪》:削减赤字有2种途径,施瓦辛格州长主张大幅减少支出,而国会里的民主党主张加税增加收入,双方的意见分歧是迟迟未能通过预算修订的主要原因,现在双方博弈是否有新进展?
江俊辉:民主党提出了自己的方案,在削减部分开支的同时,也主张提高税收。但共和党却不愿看到任何增税,施瓦辛格州长已表明他不会支持任何增税提案。两党在减少赤字的具体方法上看法确有差异,我认为都需要做出一些妥协。
《21世纪》:加州的2009财年将于本月末结束,政府和国会在新财年开始之前是否能够达成一致完成预算修订?
江俊辉:我当然希望越快越好。但在这么短的时间里完成的确非常困难。几个月前我们就曾经陷入支付危机,他们并没有迅速反应,我不得不采取推迟付款的措施。这次,这种情况有可能再次出现。
《21世纪》:施瓦辛格州长宣布他不会签发任何增加税收的预算。这样的话,达成一致似乎非常困难了?
江俊辉:我估计他们最终不得不相互妥协。虽然大家现在还坚持己见,但是随着州政府资金用光的那一天日益迫近,他们会学会听取不同意见。
《21世纪》:如果不能达成一致,不调整预算,会出现什么情况?
江俊辉:首先,可能不得不拖欠需要支付的款项,今年2月份我们已经这样做过。而下一步,可能不得不通过发行已登记支付命令来支付欠款。这种情况在1992年发生过,这也是我们不愿看到的。而且已登记支付命令也不能解决所有问题,它的支付效用非常有限,法律规定很多款项必须用现金支付,比如政府工作人员的薪水。
《21世纪》:如果加州真的“破产”,你会采取什么措施?
江俊辉:去年12月加州就面临一场支付危机,我们不得不暂时停止对53000个基础设施项目的资金支付,包括学校、桥梁和公路。当时由于采取了延迟支付的手段,所以还没有出现现金流断裂的情况。我原本打算延迟支付欠款30多天,但实际上只耽误了三周半。