茶的利用，历代古籍，如《神农本草》、《尔雅》，西汉王褒的《僮约》，东汉名医华佗的《食论》，唐陆羽的《茶经》，宋徽宗的《大观茶论》，王安石的《议茶疏》，李时珍的《本草纲目》等，都有翔实的记载。

　　近代茶的利用，随着茶叶天然产物化学的研究，人们不断从茶叶中发现有益于人类健康的营养成分和药效成分。尤其是茶多酚、咖啡碱和维生素等生物活性的存在，创造了许多茶的新用途，赋予茶之为饮、茶之为药、茶之为食的新内容，开辟了茶叶天然成分综合利用的新领域。这里，重点叙述茶叶天然产物咖啡碱和茶多酚类化合物开发利用的新进展。

　　1、茶叶天然咖啡碱

　　茶叶中含有嘌呤族的生物碱，其中以咖啡碱为主，其他为茶碱及可可碱等。茶叶中咖啡碱的含量一般为2~5%，它是茶树特征成分之一，属于非蛋白的含氮化合物。从茶叶中分离出的纯咖啡碱，为白色带有苦味的针状结晶，经鉴定是三甲基黄嘌呤，与茶多酚类化合物呈结合态存在于叶组织中，对人体具有积极的生理效应。

　　从茶叶副产品中提炼天然咖啡碱，比人工合成的咖啡碱具有显著的优点。估计全世界对咖啡碱的年需要生物量约2万吨，相当于成茶88万吨，是今后茶叶仍有希望再利用的一个方面。

　　2、茶叶口腔消臭剂

　　我国人民最善于利用茶的功效，在日常生活中，酒饭之后，筵席之上，沏泡一杯茶，令人清心怡神。我国北宗时期的大文豪苏东坡是一位嗜茶的文人，他每次用饭后都要用浓茶漱口，并积极提倡，为后人传为佳话。他曾经对人称：“浓茶漱口，烦腻既去，而齿便漱濯，缘此渐坚密，蠹病自己。”早晨起床后用茶汤漱口或用含茶成分的牙膏刷牙，净化口腔是十分科学的。

　　绿茶口腔消臭剂通常采用提取法，将绿茶→提取→冷却→过滤→去除叶绿素→减压浓缩→精制。所得的绿茶提取物可用于口香糖、牙膏、低毒卷烟的生产。含有茶叶消臭剂的口香糖比一般的口香糖消臭力强10倍，对生理性的口臭，口嚼3分钟就可见效。对酒臭、烟臭、蒜臭的消臭率达90%以上，并且可以维持相当长的时间。杭州牙膏厂将茶叶用水提取后加入膏体制成小白兔牙膏，使牙膏不仅因含有氟化物能与牙齿的主要成分作用生成难溶于酸的氟磷酸钙保护层，从而提高了牙齿的抗酸抗菌能力，因此深受广大小朋友的欢迎。

　　3、茶叶天然色素

　　在食品工业中广泛使用人工合成素，以增加食品的风味和特色。业已证实蓝色酸性红色素是一种致癌物质，已经禁止使用。有鉴于此，许多国家的研究者都致力于寻找天然色素的生物资源，制订生产天然色素的工艺，并用于食品工业。茶是由绿色的茶树上采下的鲜叶，通过不同的制造方法而成红、绿、青、黑、黄各种各样的茶叶，这启示了人们，设法从茶叶中提取天然色素。

　　茶叶天然色素可用于糖果糕点的生产中，添加量一般为0.5~1%，并能用于化妆品口红、染发剂的生产，及用作纺织和皮革工业的燃料。

　　4、茶叶天然抗氧化剂

　　抗氧化剂是一种能够防止或延缓油脂氧化酸败的物质。有合成的和天然的两大类。大部分是酸性化合物，在形成苯氧基后比较稳定，而广泛用于油脂食品工业中，主要的化学作用是终止脂肪酸氧化的连锁反应。

　　研究表明，茶叶天然抗氧化剂对人体脂质同样有抗氧化的作用，持有清除自由基，降低过氧化物的水平，从而有防止动脉粥样硬化一类的冠心病和抗突变、抗癌的作用，这是茶叶综合利用中一个重要的方面。

　　5、滋补强身的红茶菌

　　红茶菌又称“海宝”，为祖国传统的食疗饮料，由乳酸菌、酵母菌及醋酸菌在茶糖水中共生发酵而成。微生物的聚合体即菌膜，漂浮在液面上，呈乳白色，菌母呈黄褐色或棕红色，漂浮在膜下或菌液中。

　　红茶菌液中含有丰富的维生素C和大量的有机酸、糖类、氨基酸、卵磷脂及红茶中的有效成分，营养比较丰富，有滋补强身的作用。红茶菌所含有的这些营养成分和药理成分，在人体内互相协同，调节生理机能，提高身体的免疫能力，十分适宜于老年人饮用。

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