美国经济过去9个月的自由落体式下滑已接近终结，今年底前有望开始疲弱复苏———这是美联储主席伯南克当地时间5日在美国国会联合经济委员会上作证时发出的最新信号，也是危机爆发以来伯南克做出的关于美国经济的最乐观预测。记者在搜集资料时发现，近期美国不断有非官方研究机构的专家表达了“美国经济可能已经接近底部”以及“最糟糕阶段已经过去”的观点，伯南克此番表态对于市场信心无疑起到了推波助澜的作用。但是，在大胆预测美国经济进入寻底阶段的同时，他也不忘以同样篇幅给人们打上预防针：复苏之路将迟缓而漫长。

　　伯南克的乐观预测主要来自于几个方面：一是房市，新旧房销售均现企稳迹象；二是信贷市场出现微弱复苏态势，其中短期融资市场功能“略微好转”且“对这些市场里信贷风险的担忧似乎稍微减轻”，此外更长期债券的借贷亦有所增加。三是库存清理放缓，表明进一步的需求可能需要企业新的生产活动来满足；四是消费者支出在第一季度意外大幅上扬，消费者信心也有所回升。列举了房市、信贷市场、企业活动和消费者支出这四个方面的积极迹象后，伯南克得出结论，即得益于财政和货币刺激举措，美国经济“现在所处的境地要比去年9、10月份时好得多”。

　　越来越多的非官方机构分析人士对于美国经济形势也由悲观转向审慎乐观，因为尽管现有显示复苏迹象的数据并不十分强劲也不具备系统性转好的特征，但“这样的数据越来越多，人们无法选择视而不见”。经济学家认为，他们对于美国经济会经历第二次大萧条的担心已经渐渐淡去。像铜、油和铝等原材料价格似乎已经触底，表明在工业生产方面仍然有对商品的需求。此外，消费者信心已有所好转，表明人们对于未来经济和就业市场的悲观情绪已较前几个月大大减弱。穆迪经济网首席经济学家马克·赞迪在接受媒体采访时表示：“现在已经有足够证据显示，美国经济自由落体的阶段已经过去，现在已经迈出朝向寻底的第一步。”他说，特别让他震惊的是第一季度消费者支出的大幅上扬，因为这一时期奥巴马的经济刺激计划还没有时间显现效力。

　　不过，尽管政府和民间在美国经济是否已接近底部的问题上已基本达成共识，但对触底后的经济走势大家却都保持谨慎。伯南克一再提醒国会议员，称上述预测是基于金融体系持续逐步恢复这种假设，如果金融体系故态复萌，则将极大拖累经济活动并有可能将复苏扼杀在起步阶段。许多经济学家也表示，美国经济还需要收复大量失地。房价下跌和股票缩水让消费者损失了巨额财富，而汽车和金融服务业更永久性裁减了数万工作岗位，面向消费者的信贷状况依然趋紧。更重要的是，企业投资仍然不足，表明企业还不愿意扩张或者大规模启动招新计划。

　　“即使是在复苏开始以后，实体经济活动的增速在相当一段时间内很可能也会低于长期潜在GDP增长率。”伯南克说。“我们预计复苏只能是逐步形成气候，而经济活动只是收缩开始放缓。”通胀方面，伯南克认为虽然目前保持稳固，但预计未来一段时间都将保持低位。他说：“鉴于资源利用率大幅下降且来自石油和其它大宗商品的成本压力减轻，通胀相较于2008年可能略微下行。然而，根据对不同家庭和企业调查评估得出的通胀预期似乎一直保持相对稳定，这应抑制通胀进一步下降。”

　　困扰人们最多也是最有可能给经济前景蒙上阴影的是当地时间本周五美国劳工部即将公布的4月份失业数据，而这可能是近期美国经济数据中最糟糕的一个。分析人士预计，4月份美国新增失业可能至少在60万左右，从而使得自2007年12月经济萧条开始以来的总失业人口达到了570万，这是二战之后任何一次经济危机都无法比拟的。

　　劳动力市场注定要成为最后一个走出经济危机影响的领域，但是经济学家也强调，历史经验表明，创造就业通常较经济复苏要滞后一些。因为通常情况下，在经济下行刚开始时企业都会试着留住员工，而在下行周期即将结束时，他们往往在需要确定其产品和服务需求持续增加后才开始谨慎招工。伯南克预计严重失业问题将伴随美国一直到2010年的某个时点，且失业率几乎可以确定会高于当前的8.5%。

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