距离美国下任总统奥巴马上台的日子愈近，美国的经济愈危急，虽然金融机构风声鹤唳的日子暂时过去，但打工仔担惊受怕的日子又降临。美国最新公布的失业人数，在去年十二月流失非农业职位约五十五万个，合共超过一百万美国打工仔在短短一个月内就打烂了饭碗。如何煞住仍在飙升的失业率，成为以“改变”口号赢尽民心的奥巴马遇到的第一个现实难题。

　　美国经济陷入严重衰退，就业职位跌足一年，结果令到○八全年流失的职位数目累积至近二百六十万个，为战后以来职位减少最多的一年。上月的失业率出乎意料地由百分之六点八上升至百分之七点二，创十六年以来新高。十二月份美国失业率上升已较预计为少，但不排除这是圣诞效应，即老板都希望做完消费旺季才动手，所以一月份之后炒人会否转急，仍须密切留意。

　　华府催谷不敌私企炒人

　　这一轮的失业潮，职位流失相当广泛，与地产有关的建造业固然是重灾区，而包括汽车的制造业和服务业情况同样不妙；至于金融业失业人数表面虽然较少，但不少均是高薪职位，产生的连锁效应远高于其他行业。有联邦储备银行行长坦言，美国经济在去年第四季收缩得相当厉害，这种收缩势头起码在今年上半年仍会持续下去，估计失业率将会上升，金融海啸对民生的冲击会陆续浮现。

　　美国选民饭碗难保，未上任的奥巴马当然大为紧张。早前他承诺创造三百万个职位，同时催促国会尽快通过刺激经济方案，强调如果还不赶快行动，经济衰退会持续多年，“失业率将会上升至双位数字”。

　　奥巴马的说法，相信包括美国国会议员在内都很少有人会怀疑，关键是国会议员大多认为，就算通过刺激方案，奥巴马从哪里可以找到足够的工作，外界亦质疑他一直没有具体及详细地讲述新政府准备推出的减税和公共工程计划。正如香港承诺推动十大基建创造就业，但由规划到动工，估计基建带动就业的效益要在二○一○年才显现出来。华尔街股市在去年九月崩盘，至今只有三个多月时间，要过去忙于选战的奥巴马短时间内拿出可以快速见效的就业方案，难度可想而知。所以现在有分析估计，美国失业情况会到达双位数字，即是较现时的失业人数，还要再增加五成左右。

　　香港创职要走在美国前

　　美国政府要推动复苏，一方面要求财、一方面要求工，而且奥巴马目前的情况等于和时间赛跑，也等于和私人企业赛跑。美国政府期望印钞刺激经济，增加就业，但另一边厢的私人企业眼看情况不妙，纷纷动手瘦身。政府要能够及时吸纳被私企裁出市场员工，除了带头创造就业，最重要的就是重建商业信心，扭转私企裁员之风，但怎样能讲出一个令人相信的经济神话，就绝对不是靠口才一流就能完成任务。

　　和美国相比，香港目前的失业情况仍然未算严重。当美国失业恶化，进一步影响香港出口及旅游业时，本地的就业情况亦会受拖累。去年底，港府推出千亿元提振经济方案，内里包括加快招聘公务员和推动小型工程，这些措施估计会在今年第一季发生效力，但力度未必足够抵御美国失业率势必飙升的冲击。如果要避免信心下挫令经济收缩，就要跑在形势之前，继续设法开创职位，包括协助商界渡过难关，以及鼓励有能力的私企增加投资。

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