——“共创中国未来”系列社论之六

　　发展是硬道理，这是邓小平的一句名言，也是过往30年间中国经济发展、社会进步的经验总结。对于走向未来的中国而言，发展依然是硬道理。

　　经济发展意味着社会财富量的增多与质的提升，但发展过程中必须付出成本与代价。只不过，发展成本有高有低。在不同的条件之下，同样的产出，付出的成本可能相去甚远。

　　回溯1978年改革伊始，中国经济开始了一次伟大的转型。在此后30年间，中国经济以一种低成本扩张的方式，蓬勃生长。这里所指的低成本，包含了低人力成本、低环境成本、低资源耗竭成本等。

　　很长一段时间里，低成本成为中国企业拓展经济疆域的一种优势。数量众多的、处于价值链条中低端的劳动力密集型企业，如打火机、鞋业、纺织品等领域，较低的发展成本显示出了巨大的能量。即便是大量的科技类企业，事实上也充分享受了低成本带来的好处。直到今天，诸如中兴、华为这样的标杆性技术类公司，仍然或多或少地依赖低成本产生的竞争力，抢占国际市场。

　　低成本是一把“双刃剑”，它纵然可以为企业带来价格上的优势，进而转化为整体性价比上的竞争力，但低人力成本、低环境成本、低资源耗竭成本的背后，却是以劳动者的福祉，以生态环境的急剧恶化，以资源、能源的浪费性使用为昂贵代价的。

　　如果以1978年之后的30年作为一个阶段来考察，可以发现，在这个阶段的后期，那种以透支劳动力、生态环境和自然资源等为代价的经济增长方式逐渐走到了尽头，那种简单关注经济的数量型扩张的增长方式走到了尽头。粗放的、低效的经济增长，必然要被可持续的发展方式所取代。

　　在政府的很多文献里，都明确指出了传统增长方式的弊端与不可持续性。中共十七大的报告中，更首次明确以“转变经济发展方式”来替代此前“转变经济增长方式”的提法。相对于传统的增长思路，科学发展观逐渐深入人心，并已经进入一个贯彻实践的阶段。

　　事实上，经济发展方式得以逐渐转变的过程，科学发展观得以认真落实的过程，也正是中国经济发展日益进入一个高成本时代的过程。

　　历史地看，长期以来人力成本较低，是由中国仍然处在社会主义初级阶段这个基本国情所决定的。在这个问题上，应该实事求是，劳动力成本的提高不可能走激进之路。但劳动者也应合理分享经济发展的果实，否则既影响到积极性，也会制约国内消费水平的提升。劳动者的报酬随着经济发展有相应合理的提升，这也符合建设和谐社会的宏伟目标。以动态的视角观察，未来中国劳动力的成本将会不断提高。

　　同时，无论是生态环境的现状，还是资源禀赋的约束，都在倒逼着环境成本与资源成本的提高。人与自然之间必须和谐相处，已然成为整个社会的共识。当代人不能过度透支天赋的资源，也不能透支子孙后代的未来。可以发现，逐渐调整中的环保政策，以及资源价格改革的推进，都在推动着相关成本的进一步上升。反过来说，也唯有提高使用成本，才能加大对环境的保护力度，并使资源价格更清晰地反映出价值的变化。

　　一个高成本的时代正在来临，这是现实，也是未来相当长一段时间里不会改变的趋势。但对于中国经济而言，则又提出了新的挑战。能否科学应对这一变局，关乎未来中国经济能否真正保持“又好又快”的发展。从根本上说，在一个高成本的时代里，必须依赖制度创新与技术创新，提升市场配置资源的能力，才能够缓解和面对因为成本不断上升产生的矛盾与压力。

　　制度创新与未来中国改革的深化紧密相关。在一系列的改革攻坚任务当中，最重要的，当是政府自身的改革。如果未来中国能如愿打破垄断利益群体对经济整体活力造成的抑制，消除政府对微观领域的不当干预，并有效地健全法制，约束权力，则制度创新释放出的活力，将会大大消解高成本带来的挑战。

　　当成本的上升成为一种客观必然时，另一条有效的突围之路是依靠技术创新。在经济成长中，如果技术的贡献率得到提升，将降低对劳动和资本的依赖程度。在高成本的时代里，技术作为经济发展助推器的作用将会更为明显。目前，整个社会对于自主创新的意义已有较深的体悟。未来更重要的，将是实质性地加大科技投入，以及深化科技体制的改革等——这也是推进中国可持续发展之路的必然选择。

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