为了解决国民经济发展对天然气的迫切需求，保证西气东输管道的供气安全，中国石油在2004年就开始了西气东输二线的策划与研究。西二线的设计始终贯穿着环保、安全、节约的理念，这也是中国管道建设多年来的经验总结和今后的发展趋势。最终方案管道需要穿越北天山，位置在国家级风景区的果子沟，覆盖着大片原始森林。为保护生态环境，规划方案决定以山体隧道的方式进行管道穿越，这样做工程难度很大，整个穿越需要打通6条隧道。隧道穿越还能保证管道安全，避免和减少地震、泥石流滑坡等自然灾害的影响。

　　哈萨克斯坦方面专家曾倾向于将阿拉山口定为西气东输二线的首站(也就是中亚天然气管线的末站)。规划总院组织专家研究后发现，如果中亚天然气从霍尔果斯口岸进入，将节省200公里的管道里程。若按每公里投资1700万元计算，将节省投资30多亿元。

　　随着管道建设的提速，管道设计手段也在近年间得到大幅提升。规划总院在果子沟踏勘选线时，由于那里遍布原始森林，人烟稀少，除骑马踏勘外，还动用了卫星遥感和直升机等最先进的技术手段。先进的手段结合艰苦奋斗的精神，使得管道设计越来越科学，符合实际需要。

　　从上世纪90年代前管道建设缓慢增长，到陕京一线时天然气需求量逐年增大，再到西气东输为代表的几大外输通道促进四大气区全面外输，如今，以西二线为代表的天然气进口通道的打通，将进一步促进我国能源结构调整，改善人们的生存环境，提高人民生活水平。