改革开放30年，郑州市的对外贸易规模由小到大，对经济的拉动作用逐步增强。

　　上世纪80年代，郑州市的外贸体制进行了多次重大改革。1984年，嵩山食品有限公司成为郑州市第一家外商投资企业；1986年，郑州市第一家工业生产企业——郑州第二砂轮厂(现为郑州白鸽股份有限公司)获得了自营进出口经营权。此后郑州市对外贸易发展的活力显著增强，外贸企业也如雨后春笋般涌现出来。与2002年相比，2007年郑州市有出口实绩的企业增加了548家达709家，其中民营企业增加了511家，出口额增长24.1倍；外资企业增加至96家，出口额增长3.9倍。259家企业年出口额在百万美元以上，超千万美元的企业是2002年的11.5倍。外贸企业在规模扩大的同时综合竞争力也不断增强，龙头企业对全市外贸出口的拉动作用也日益提高。

　　企业的强大带来了市场的拓展，也使得郑州市的贸易伙伴日益广泛。通过市场多元化战略的积极推进，郑州市的贸易空间不断拓展。改革开放之初，郑州市还鲜有贸易往来；现在，世界上170余个国家和地区都成了郑州市的贸易伙伴。亚洲、欧洲、北美洲是郑州市对外贸易的主要战场，在2007年一年内，郑州市对亚洲实现了进出口总额达10.7亿美元，对欧洲和北美洲分别为5.4亿美元和3.5亿美元。

　　1992年，郑州市被国务院确定为内陆开放城市，享受沿海开放城市的优惠政策，为对外经济的发展创造了更加有利的条件。郑州市的外贸直接出口额也呈直线上升状态:1989年785万美元，1992年2840万美元，2002年突破10亿美元，到2007年该数值增至21.7亿美元。18年间，郑州市出口总额增长275.2倍，年均增速36.6％。现在，郑州市平均每天的出口额相当于1989年大半年的出口量。为了更好地适应国际贸易的发展变化，提高对外贸易发展水平，郑州市采取灵活多样的方式发展对外贸易，一般贸易渐渐占据了主导地位，全市实现的一般贸易出口额所占比重已上升到现在的九成以上。

　　30年间，在对外贸易市场中，非公有制企业与国有企业所占份额成一高一低的反方向发展。随着郑州市利用外资规模的不断扩大，投资与贸易的互动效应也更加明显，越来越多的外商投资企业加入到对外贸易队伍中来。从2004年起，非公有制企业取代国有企业，在对外贸易的舞台上唱起了主角。去年全年，郑州市的非公有制企业实现出口总额比2000年增长了84.3倍，所占比重由2000年的0.2％迅速提升至67.3％，居各种经济类型首位。