考古学家现在使用谷歌地图提供的免费卫星图像进行发现工作，制订探索计划。

　　一小群考古学家，不亲自动手，而是使用谷歌地图，进行发现工作。虽然考古学家使用卫星地图已经有几十年了，但是该项技术仍然是大多数研究人员力所不及的，因为需要高昂的成本和专业的技能来矫正原卫星图像上因捕获角度所带来的失真。但是，谷歌地图是一款免费的程序，可以从这一互联网巨人的网站上进行下载，谷歌地图让具有宽带连接的任何人都能够得到地球大部分表面的高质量卫星图像。考古学家现在采用了这一技术。

　　大卫·托马斯是澳大利亚墨尔本市拉筹伯大学的一名研究生，他是某考古小组的成员，该小组去年启动了一项名为“谷歌地图中的阿富汗考古遗址”（ASAGE）的计划，此计划是在原贾穆宣礼塔附近的调查计划，是因为该地区不断的冲突而被放弃之后启动的。托马斯和他的同事决定使用电脑鼠标进行考察工作，而不是使用铁锹和泥铲。

　　托马斯说：“实际上，西方的野外考古学家不可能到那一地区去工作，未来20年也不可能。”但是他表示，研究（有图像的）谷歌地图上的图像“有可能大大地丰富我们对阿富汗考古遗迹的知识，特别是太大、太危险或太遥远而难以从地面进行调查的地区。”

　　ASAGE计划涉及了使用高分辨率的卫星图像，对雷吉斯坦沙漠中463个以前未知遗址的详情进行分类，包括称为人工土丘的土墩（古代定居点的遗迹）、人工挖掘的水槽以及弃用的水坝和水库。

　　关于这一地区的古代历史，人们知道得不多，但是在河谷附近已经有人居住了几百年甚至是几千年。迦色尼在10世纪晚期到12世纪统治着一个很大的中亚帝国，他修建了复杂的灌溉系统，并且在他们的冬季首都巴斯特建造了宫殿、清真寺和有围墙的花园，在赫尔曼德河东岸修建了拉什卡里巴扎尔周围的定居点。

　　托马斯的小组展示了他们7月份在都柏林世界考古学大会上的成果，他们生成了一些遗址的平面图，例如中世纪的卡拉伊霍兹伊斯兰堡垒，他们相信这是迦色尼的要员所使用的冬季住所。卫星图像显示了有建筑物的迹象，这些建筑物可能是用于捕猎瞪羚时的藏身处，还有可能是用于管理供水凸起的特征物。巴斯特的现有平面图是由法国考古学家于20世纪70年代生成的，但是ASAGE研究人员已经绘制了一份更详细的平面图，图上显示了住处、运河和有围墙花园的位置。他们希望将所发现的结果提供给阿富汗的考古学家，以使阿富汗的考古学家保护其中的一些遗址。

　　虽然谷歌地图可以帮助考古者进行远程发现，但是其他考古学家只是将其用于考古工作的规划阶段，用于确定需要在地面上做进一步调查的地点。加州大学伯克利分校的尼科·特利普萨维奇博士使用这一软件进行了黑曜岩的采石和贸易研究，黑曜岩是一种火山岩，早在一万年以前，西班牙人以前的人就用这种岩石制造工具、武器和装饰物。特利普萨维奇博士使用谷歌地图发现了可能是用于骆驼商队运输岩石的道路，从秘鲁南方海拔4600米高度的科尔卡峡谷的采石场向远处延伸。诸如印加人的围墙和道路等线性特征易于辨认，因为它们与天然特征截然相反。

　　绘制这些路线图，已经帮助考古学家推想了生产和贸易的模式，因而推想了欧洲人到达之前数千年中该地区的经济、社会和政治关系。特利普萨维奇博士说：“在高海拔工作会使人筋疲力尽，所以在你开始行动之前，要想好到哪里去。谷歌地图可以帮助你列出一个调查地点的简短清单。”

　　詹森·乌尔博士是哈佛大学的人类学家，他正使用该软件进行布拉克丘调查的辅助工作，布拉克丘是叙利亚东北部的一个遗址，该遗址是美索不达米亚北部最大的城市遗址之一，有人相信早在公元前六千年这里就有人定居。乌尔博士正使用谷歌地图确定从布拉克丘延伸出去的道路和其他线性特征，作为他对美索不达米亚城形成机理研究的一部分。

　　但是，乌尔博士和其他一些人也意识到谷歌地图的考古潜能存在消极的一面：掠夺者也可以使用该软件发现可能的目标。乌尔博士说：“我们不能假定寻找考古遗址的所有用户都在做那种对古迹有积极意义的事情。”因此考古学家应该谨慎地公开宣布精确的坐标，乌尔博士表示：“如果是未挖掘的遗址，那么考古学家的任务可能是，在不公布可能会被掠夺者滥用的路线图的情况下，向公众公布关于古代定居点范围的一般想法。”