据著名经济学家吴敬琏回忆，“当然78年，因为我们所的研究人员，和经济学界有一些是参加了中央的决策的。所以应该说这个转折我是亲身参加了这个转折。”

　　身处其中的吴敬连在30年后回忆起当年的那场巨变时坦言，当时这条改革的道路究竟会通向哪里，他看得并不清楚。“80年另外一位经济学家，也是我们经济学界的泰斗邢木乔，就提出来我们经济体制的目标应该是商品经济。这个对我们也有很大的影响。应该说我们是，象我这样的后辈，都是想这样一个体制改革的目标。可是到底什么叫商品经济呢，并不清楚，并不清楚。”

　　1978年的访日之旅，使邓小平这位早年曾经留学法国，并在印刷厂当过工人的中国领导人，走进了已有半个世纪没有走进过的资本主义的工厂。不过这一次，他显然不仅仅是为了参观，而是在举手投足间一次次地表达出自己的深意。

　　在大阪考察时，他专程去了松下电器公司的茨木工厂，在那里，翘首等待他的是另一位亚洲传奇人物，松下公司创始人、被尊称为“日本经营之神”的八十三岁的松下幸之助。

　　这些细节，在1978年的新闻报道中被淹没，人们只关注邓小平出访的种种政治意义，却没有发现，他其实已经在为中国日后的经济制度改革汲取经验。“加快发展速度”或许是这位领导者心中最迫切的愿望了。而邓小平在新干线上的一段感慨，更是被在场的很多人视做这种迫切愿望的真切表达.

　　在全会结束的两天，一个具有象征意义的工程在上海开工了。12月24日，日后成为中国钢铁业支柱的宝钢公司在上海北郊的一片海滩上打下了第一块基石。它的总投资达214亿元，代表了当年度中国政府经济发展和引进外资的最大举措。

　　又过了两天，12月26日晚上，这是西方的圣诞夜。新中国成立后的第一批50名赴美留学的访问学者在夜幕中乘飞机离开了北京，一个伟大的复兴梦想在1978年冬天的寒夜里，再次出发了。