电子胶囊根据指示定时开启，等到有效成分按预定的剂量进入人体，便会再度闭合。口服药丸为患者带来了诸多便利。然而，对于大多数人来说，高节奏的现代生活和沉重的工作压力使得按时服药几乎成了一件“不可能完成的任务”。不仅如此，一些必需的药品会因胃酸的作用而损毁，以致无法被人体吸收。如今，电子胶囊的问世使人们不必再为以上问题发愁。

　　早在上世纪60年代，医生们便想发明一种理想的胶囊，其有效成分可以通过人为的控制在体内逐步释放。然而当时的技术条件尚未成熟，这一设想也不过是“空中楼阁”罢了。如今，这个梦想终于成为现实——德国巴登州欧芬高等学校的研究者成功发明了电子胶囊。

　　欧芬高校应用研究所所长迪克·詹森（Dirk Jansen）表示，研究小组只完成了计划工作的三分之一，实现电子胶囊的大规模生产仍需要长期的努力。不过，目前巴登州的科学家们已开始与有合作意向的生产商们进行洽谈。据詹森预测，电子胶囊的上市还需要两到三年的时间。

　　一直以来，各种药丸的作用原理几乎是如出一辙：胶囊通过口腔进入人体后，薄膜很快就会溶化，药物的有效成分也被人体照单全收。然而，这一过程中药物的吸收无法得到有效的控制，一些含有蛋白质成分的药物甚至会被胃酸摧毁，以致无法产生预期的疗效。

　　欧芬高校推出的电子胶囊以遥测技术（Telemetrie）——即数据的远程传输为基础，其实质上是一个拥有发射机和接收机的电子实体，可以像小型潜艇一样发射信号并与外部接收站建立联系。后者将发出指令，告诉它释放有效成分的具体时间及数量。电子胶囊根据指示定时开启，等到有效成分按预定的剂量进入人体，便会再度闭合。有效成分的反复释放正是电子胶囊最大的创新之处，这样一来，病人便可一劳永逸地服用药物。

　　根据詹森的介绍，电子胶囊长约25毫米，厚约7毫米，容易吞服，可在人体内停留两至三天。其中大部分时间胶囊都会停留在结肠的上部，其功能相当于一个药仓，可根据外部指令“发放”有效成分，及时满足人体所需。当这些有效成分被吸收后，其余部分则被排出。

　　此外，电子胶囊同样可向基地反馈信息。相对于传统药丸，内置的温度传感器赋予了它另一优势：患有炎症的病灶通常会因充血而温度升高，电子胶囊可通过测量胃肠道结合处的体温来确定病灶位置，以便对症下药，

　　詹森认为，电子胶囊潜在的好处并不仅限于此。例如，它还能向病人体内输送X光造影用溶剂。一些无法口服的药物也可通过电子胶囊进入人体，如之前只能通过注射吸收的胰岛素等。不过，头痛药之类的高级药丸却不是电子胶囊所能替代的，这种药丸的单片售价可达100欧元。

　　根据詹森的介绍，电子胶囊将首先在疑难杂症的治疗方面——尤其是肿瘤学领域——大显身手，它不仅使服药变得更为便捷，也在一定程度上提高了药效。因此，该技术最大的受益者便是患者本身。

　　（译自德国《世界》）

谭薇/编译