王尔山

　　11月15日超级油轮“天狼星号”在从中东驶向太平洋途中被劫持一事之所以引起全球关注，除了因为它再次暴露世界石油海运网络存在一些容易受伤的部位，另一个原因在于，尽管当地不止一次发生海盗劫持船只事件，但这次选在距离陆地450海里之外，并且对象是一艘超级油轮，从距离和吨位来看都打破了以往的纪录，用美联社记者援引美国参谋长联席会议主席的说法，这是闻所未闻的，他对此感到“震惊”。

　　如果说石油是现代工业的“血液”，那么石油输送通道就是现代工业的“血管”，虽然具体方式有很多，却一直以海路运输为主。据美国能源部统计，在2007年，全球石油产量约为每天8500万桶，其中超过一半的分量，也就是超过4300万桶，是通过油轮沿着固定的海运航线进行运送。在这些航线中存在一些部位，一旦发生问题而导致完全或部分受阻，哪怕只是暂时性质，比如因为天气恶劣而暂时关闭，或油轮发生原油泄露事故而要将部分水域划为禁区，都可能对世界石油日常运输流程产生重大影响，进而波及国际油价，因此用“咽喉要道”来形容，一点也不过分。

　　以最具战略意义的霍尔木兹海峡和马六甲海峡为例，前者连接中东地区和太平洋，沙特阿拉伯、伊朗和阿拉伯联合酋长国这几个世界石油生产大国的原油都经这里前往世界最大石油消费国美国以及石油消费增长迅速的亚洲各国，“天狼星号”走的就是这条路线，后者连接印度洋和太平洋，来自中东和西非的原油都从这里送往亚太地区，包括日本和中国。

　　在2006年，霍尔木兹海峡和马六甲海峡的日均流量分别约为1700万桶和1500万桶，而其最狭窄处却只有21英里和1.7英里，约合34公里和2.7公里。这对大型油轮来说是什么概念？以“天狼星号”为例，长332米，最大载重为20万吨，按照一般定义，属于第二大的级别，叫做“大型石油运输轮船”，简称VLCC，该级别油轮平均长度为331米，载重在20万到32万吨之间，换句话说，在相对狭窄的马六甲海峡的最狭窄部位，只能勉强排进八艘这种油轮。但VLCC还不是最大的，上面还有“超大型石油运输轮船”，简称ULCC，体积更大，长度更长，载重在32万到55万吨之间，也是目前最大的油轮级别。这又是什么概念？用中国去年全年进口原油接近两亿吨的数据打比方，如果都用最大的VLCC运送，约需625个船次，如果改用最大的ULCC，只要364个船次，差不多每天一船就够了。

　　很自然地，这些大型船只的行踪跟上述咽喉要道的运作一样，牵动国际石油市场的神经。仍以“天狼星号”为例，当时装载原油20万吨，来自世界最大产油国沙特阿拉伯，并且这一艘船上就装了超过该国日均产量1/4的分量，价值1亿美元，而它的目的地又是世界最大石油消费国美国。这就不难理解美国为什么会对这条新闻感到“震惊”，国际市场又为什么高度关注。

　　除了霍尔木兹和马六甲这两个海峡，在世界石油海路运输网络上，其他几个咽喉要道还包括连接印度洋和红海的曼德海峡、连接太平洋和大西洋的巴拿马运河、连接红海和地中海的苏伊士运河，以及连接黑海、里海地区和地中海的博斯普鲁斯海峡。

　　“天狼星号”被劫持后，11月18日，再有一艘伊朗船只被索马里海盗劫持，“天狼星号”也在同日进入索马里水域，也是海盗停泊被劫船只之处，包括美国在内的各方却似乎仍未能拿出对策。一些船运公司等不下去，比如挪威一家大型船运公司下令其船队从当天开始弃用苏伊士运河，改道非洲最南端的好望角进入太平洋。这样走，专家说，航行时间要多出十几天，费用也要加大一截。但该公司总裁在接受美联社采访时说他们相信顾客会对此予以理解和支持，说到底，他们不能再让船员和货物一起冒被劫持的风险。

　　事实上，假如单从国际石油市场的角度来看，“天狼星号”事件已经变成索马里海盗在从中东到亚太地区的海运要道挑战美国和沙特阿拉伯，后者一个是最大石油消费国，一个是石油最大生产国，并且美国还是世界唯一超级大国，而沙特阿拉伯又主要依靠美国提供防务支持。在这个大背景下，如果这两个国家面对挑战而不能拿出像样的对策，干脆利落予以解决，恐怕对市场的冲击就不止失去20万吨原油那么简单。

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