早报讯 全球金融危机悄无声息地袭击了信用卡。美联储(Fed)周一宣布，批准美国运通成为银行控股公司的申请，美国运通由此成为继高盛和摩根士丹利之后，第三家转型为商业银行的金融机构。

　　美国运通上月表示，将裁员7000人、削减开支和投资，以便在明年节省18亿美元资金。该公司正在进行自2001年以来规模最大的一次重组行动，因其在不良贷款和高涨的融资成本压力下举步维艰。

　　美联储在声明中称，“鉴于金融市场身陷非同寻常的危急状况……理事会决定，情况紧迫，有必要对该提议采取迅速行动。”

　　美联储的最新举动将允许美国第四大信用卡公司——美国运通通过存款获取融资，成本比在债市上借款要便宜。在此之前，高盛和摩根士丹利相继成为银行控股公司，结束了数十年依赖债市获取融资的日子。

　　美国运通的借款成本相对于指标利率今年已猛烈攀升，因公司的客户违约案不断增加，投资者愈发感到不安。

　　“客户失业将对美国运通构成重大挑战。”Mendon Capital的总裁和首席投资官Anton Schutz周一稍早在路透全球金融峰会上称，“他们的客户受到打压，此外他们的高收入客户群也没有支出……”

　　美国运通近年来的扩张速度快于同业，签约了更多的中层阶级客户。而现在公司在为这种扩张付出代价：今年第三季，其美国信用卡客户的违约率较上年同期增长了近一倍。

　　美国运通在英国的同行已采取措施，防范信用卡危机的爆发危险。英国11日公布的一项调查结果显示，尽管英国国内贷款成本降至50余年来最低水平，但数以百万计的英国人使用的贷记卡和借记卡收费却有所增加。

　　Defaqto公司的戴维·布莱克说，信用卡企业可能试图借助提高收费弥补坏账损失。

　　但反对党自由民主党说，发卡企业在基准利率上升时把成本转嫁给消费者，在基准利率下降时则应采取相反做法，否则对已然脆弱的消费者而言，无疑是“往伤口上撒盐”。