据美国商务部公布的初步数据，美国国内生产总值(GDP)第三季度按年率计算出现0.3%的负增长，为2001年第三季度以来最大降幅。

　　商务部报告称，美国经济增长的发动机——个人消费开支17年来首次出现季度环比下降，预示经济前景更加暗淡。

　　分析人士普遍预期，第四季度美国GDP萎缩程度将进一步加剧，经济负增长局面或将延续至明年初，美国经济出现衰退或难避免，衰退程度和持续时间很可能超过2001年和上世纪90年代初的两次衰退。

　　美国经济的增长模式属消费拉动型，个人消费开支占GDP的比重高达70%。然而，这一发动机在第三季度熄火。报告显示，当季个人消费开支环比下降3.1%，是1991年来首次出现下降，而降幅则创1980年来最大。

　　更严重的是，第三季度的非耐用品消费也大幅下跌了6.4%，创1950年来最大降幅，显示金融危机已开始影响到居民日常消费开支。

　　目前可能进一步抑制个人消费的因素还有失业率高企及消费信贷紧缩。预计明年失业率或由目前的6.1%升至8%。

　　摩根大通的经济学家预计，美国GDP明年下半年才会出现复苏，但此后相当一段时间内经济增速都将低于潜在增长率。新华社

　　美国可能迈向零利率

　　昨天，美联储宣布了最新的利率决定，联邦基准利率已降至1%。有业内人士指出，如果经济持续恶化，美国今后可能需要效仿当年日本的做法，步入“零利率时代”。

　　本月8日，美联储曾联合五大央行紧急协同降息50基点，将基准利率降至1.5%。不过，这一前所未有的联合行动并未起到扭转乾坤的效果。在那之后，全球股市继续跌入深渊。

　　股市下跌是一方面，更令人担心的是暗淡的经济前景。

　　对此，美联储圣路易斯分区银行总裁布拉德警告说，美国可能会步入上世纪90年代日本“失去的十年”的后尘。如果要避免这种情况，美联储可能必须仿效日本当年的做法，将利率降至零水平。现任美联储主席伯南克曾在2003年时表示，如果零利率有助经济，他并不反对这样的政策。