1991年，一个叫牟其中的四川人做成了一笔“罐头换飞机”的生意。他在从万县到北京的火车上认识了一个河南人，从后者口中，他得知正面临解体的前苏联准备出售一批图-154飞机，但找不到买主。于是，异想天开的他觉得这是一个值得冒险的生意。就在他的空手倒腾之下，南德、川航与前苏联方面达成协议，中方用价值4亿元人民币的500车皮日用小商品换购4架苏制图-154飞机。牟其中顿时成为当年全国最炙手可热的新闻人物。