李东生曾经这样评价自己：“一个永远不知道疲倦的追赶者”。1957年7月，李东生出生在广东，大学毕业三年后，成为了TCL通讯公司的总经理。虽然这个总经理的光环在外人看来很风光，但李东生明显感觉到自己太累，压力已经远远超过他的想象。9个月后，李东生最终还是选择了离职，成为广东惠州工业发展总公司引进部部长。在此位置上的三年，对于李东生来说是一个学习、实践、提高的过程。以退为进的李东生，为此收益匪浅。

　　1989年，惠州市希望振兴电子工业，于是李东生作为骨干调回TCL。李东生手上没什么资源，只负责TCL的香港业务，并打点他从工业发展总公司那边带回来的通力公司。时隔不久，李东生看中了陕西彩虹的彩电生产许可证和一条停产的生产线。当时李东生囊中羞涩，又拉着另外一家公司三方合资，成立惠州彩虹电子有限公司，各占三分之一股份。在TCL王牌大屏幕彩电面世后，公司利润节节直上，1995年更是突破了7000万元，最终成为中国彩电业三大巨头之一。2000年，TCL终于确立国内彩电领先地位，2001年销量全国第一，实现利润3.5亿元，效益列同行业第一。

　　于是乎，人们一提到李东生便将他与TCL彩电联系在一起，彩电见证了李东生在TCL的成长史。而刚刚过去的2003年，对于李东生来说更是极不平凡的一年。2003年3月，TCL通讯发布2002年报，上年利润额高达12.7亿元，成为国产手机第一名。2003年8月，“数码乐华”挂牌，TCL收购乐华案终于尘埃落定。11月3日，李东生与汤姆逊宣布TCL-汤姆逊公司成立，从而成为全球第一大彩电生产商。同月，TCL集团通过证监会审批，TCL集团通过换股合并的方式，终于完成了将上市公司股权全部集中于大股东并取代上市公司上市，从而为母公司整体上市提供了一种创新思路，并解决了经理人的激励问题。