|
|
北极巨量石油开发：争夺与障碍
■张锐
在全球石油价格一路高涨、原油供给链条日显脆弱的今天，寻找更多或未知的石油来源成为绝大多数国家共同的愿景。日前，美国地质勘探局历经五年研究才出炉的北极地区资源评估报告指出：北极拥有９００亿桶未发现的石油储量，及与俄罗斯已知全部储量相当的未探知天然气储量。这份美国首份政府区域资源评估报告不仅让人们看到了缓解石油资源压力的希望，更有可能使美国加快在北极“圈地”的步伐，从而使北极地区国家层面和商业层面的双重竞争更加激烈。
最大的石油处女地
皑皑白雪、漫漫长夜——沉寂的北极地下层蕴藏着沸腾石油资源的推测一直牵引着探索者的目光。
从２００３起，美国地质勘探局不断分批派出科学家深入北极进行勘测和调研，在占有大量实证材料的基础上得出了北极蕴藏丰富石油资源的判断。美国地质勘探局认为，按目前全球石油日需求量近９０００万桶计算，北极圈内９００亿桶石油储量可供全球使用近３年。另外，北极圈内未完全探明的、可获取的天然气储量估计为４７万亿立方米。这些油气资源占全球未探明储量的约２２％，其中石油占全世界储量的约１３％，天然气占３０％，液化天然气占２０％。
为了增强研究内容的说服性，美国地质勘探局在报告中还清晰地描述了“宝藏路线图”——这些主要分布在近海地区的石油资源大约可分为３个地带，包括丹麦格陵兰岛东北部地区、格陵兰岛西部及加拿大东部地区，以及覆盖国际及美加水域的阿拉斯加地区。
争夺战刚刚开始
有着“黑金”之称的石油资源如今客观上已达到国家层面争夺的战略焦点位置。因此，针对北极地区的石油竞争，环绕于北极圈周围的俄罗斯、美国、丹麦、挪威和加拿大等五国之间的角逐早已展开，并且未来有可能愈演愈烈。
去年，俄罗斯宣称找到证据证明北冰洋水下绵延近２０００公里的罗蒙诺索夫海岭为俄罗斯西伯利亚北部地区大陆的自然延伸，并同时在北极极点下４千米的海床上插下了一面钛合金制造的俄罗斯国旗。而就在日前，俄罗斯总统梅德韦杰夫颁布了尽快开发北极的法令。法令授权俄联邦政府可以跳过竞拍程序，指定企业开采大陆架上的石油和天然气资源。
俄罗斯的公然行动激起了加拿大的快速反应。加拿大总理哈珀宣布，为维护该国“西北通道”的“主权”，将向该水域派遣６－８艘巡逻艇，以强化本国在北极的军事存在；与此同时，加拿大还宣布耗资一亿加元（合９４００万美元）在巴芬岛北端的纳尼斯维克矿场建造一个深水港，预计于２０１２年投入使用。
靠近北极圈的挪威和丹麦也不甘寂寞。作为世界上第三大石油输出国，挪威已经制定了为期两年的北极钻井勘探计划，以确定自己未来可能拥有的北极油气储量。而丹麦则宣称计划在２０１０年前花费２０００万丹麦克朗（合３６０万美元）用于收集自己对北极具有合法控制权的证据。
由于北极北美部分储藏有５００亿桶或更多的可采原油，盘踞此地的美国早已张开了“圈地”之网。目前，美国在从阿拉斯加到冰岛的漫长北极线上建起了弹道导弹预警系统，并联合加拿大成立了“北美空间防御司令部”。７年前，美国国会众议院就通过了布什政府提出的一揽子能源计划，其中包括允许在阿拉斯加境内的北极野生保护区内开采石油。
与国家层面争夺北极如火如荼的景象相对应，商业之手也开始高调染指北极。如皇家壳牌斥资逾２０亿美元买下了阿拉斯加的楚克奇海的钻探租约，埃克森美孚出价近６亿美元获得了加拿大波弗特海的一大片勘探区块。与此同时，ＢＰ将斥资１５亿美元开发阿拉斯加北部海域的Ｌｉｂｅｒｔｙ油田。特别是对于俄罗斯亚马尔半岛地区的油气资源，壳牌、ＢＰ等国际石油巨头都表示愿出巨资联合开发。
必须面对的多重障碍
尽管北极丰富的石油资源寄托着支撑未来经济发展的无限诉求，但由于北极特殊的地理位置和气候条件，人类试图顺利在此进行能源开发作业并非易事。
首先是成本性障碍。据专家预计，北极地区每桶原油的生产成本达到３０美元，这与非洲的每桶１美元和中东地区的每桶３美元相比有天壤之别；与此相联系，各国开发北极石油的成本承受力就显得分外敏感。以俄罗斯为例，据俄罗斯石油公司预测，为开发俄罗斯北极大陆架，不算争议地区，在２０５０年之前需要投资６１．６万亿卢布约合２．５万亿美元，如果开发争议地区，则还需要追加１０万亿至１２万亿卢布资金。
其次是技术性障碍。尽管厚度不到５００公尺的北冰洋冰层令离岸油田开采成为可能，但保证开采顺利进行的必要技术还不成熟，尤其是让石油远离冰面喷涌的技术目前几乎为空白。而且，据美国国家石油委员会的报告，其它部分可用于北极石油资源开发的生产技术可能会迟至２０５０年才可成型。另外，虽然未来北极夏季具备航运条件，但时间也很短，冬季航道还会结冰。因此，要将石油运输出去，人类必须解决好相应的航运技术和破冰技术难题。
再次是制度性障碍。一方面，依据《联合国海洋法公约》规定，各国可以向联合国大陆架委员会申请往２００海里专属经济区以外的区域扩张海底开发权，且申领时效只能在承认《海洋法公约》生效的十年内，否则就会面临永久失去扩张领土的权利。目前只有俄罗斯和挪威递交了申领申请，但未获批准，而加拿大和丹麦则分别须在２０１３和２０１４年以前递交。另一方面，随着北冰洋冰面不断融化，会出现更多的水域服务于石油航运，由此必然引发对相关新航道及其通行权的争议，而且这种争议极可能引发诸多国际紧张局势，从而严重阻碍北极开发。
最后是生态性障碍。一方面，开采北极油气资源必然使得这一地区的冰原荒地日益面临威胁，土地生态环境恶化；另一方面，油气资源的开发严重影响生活在那里的北极熊、雪雁、北美驯鹿的生存环境。正是如此，开发北极石油已经招来了全球环保组织和人士的担忧和反对。特别值得指出的是，由于开发北极石油所可能导致的环境破坏结果与八国北极理事会（加拿大、丹麦、芬兰、冰岛、挪威、俄罗斯、瑞典和美国）保护北极生态环境的宗旨完全相悖，各国作出开发北极的决策也将因此受到极大的制约。
（作者为广东技术师范学院经济学教授）