名字意味着什么？

　　莎士比亚说：“名字意味着什么？一朵玫瑰换成任何其他名字还是依旧飘香。”尽管莎翁于几百年前提出了这个命题，并颇为直白地认为名字是什么根本无关紧要。而今天的研究似乎也证明了他的观点。

　　怪名字不足为奇

　　曾经有过一阵子的研究显示，在小学阶段，名字古怪的孩子比起同学来，成绩不佳，也不受欢迎；在大学里更有可能被退学或者变得“神经质”；深谋远虑的老板会将他们的简历弃如敝屣。此类理论在身受其害的孩子和神经质的病人中受到过多的关注。

　　而实际上，有的精神问题本来是遗传的，和名字无关——哪个正常的父母会给孩子起名Golden Rule（意为“黄金法则”）或者Mary Mee（Mee为一种化学物质，而这整个名字读起来恰与Marry Me“与我结婚”谐音）——但这也算不得什么好消息。

　　名字也许真的不足为奇，如果你看了迈克尔·施罗德和马修·雷贝克两人合写的《婴儿的坏名字》（Bad Baby Names）后，你也许就会有所明白。

　　根据1790年至1930年的户口普查，施罗德和雷贝克发现了不少古怪的名字，诸如Garage Empty(意为“空车库”)，Hysteria（意为“歇斯底里”）Johnson，King Arthur（意为“亚瑟王”）， Infinity Hubbard（意为“无穷大·笋瓜”），Please Cope（意为“请·处理”），Major Slaughter（意为“主要·大屠杀”），Helen Troy（Helen是引起特洛伊战争的美女，而Troy意为“特洛伊”），还有几个叫“撒旦”的和许多Ima Hogg (Hogg与Hog同音，意为“肥猪”)的难兄难弟，如 Ima Pigg（意为“猪”），Ima Muskrat（意为“麝鼠”），Ima Nut（意为“坚果”） 和 Ima Hooker（意为“渔船”）。

　　作者还与从古怪名字的影响中幸存下来的成年人会面，例如Candy Stohr（糖果·斯杜尔），Cash Guy（卡什·家伙），Mary Christmas（玛丽·圣诞节，与英文“圣诞快乐”谐音），River Jordan（河流·乔丹，中东有条约旦河） 和Rasp Berry（覆盆子），甚至还有个叫Happy Day（幸福·日）的家伙，他们都没有因为名字而在精神上蒙上阴影。

　　“他们为自己的名字骄傲，几乎是洋洋自得。”施罗德说，“我们问他们小时候是否因此受欺负，他们说并没有那么多人因名字挖苦他们，只不过对于总听到相同的笑话感到有点儿厌烦。无论如何，他们喜欢拥有一个非同寻常的名字，这让他们显得与众不同。”

　　名字的影响并没那么重要

　　但假如你看了肯尼斯·斯蒂尔（Kenneth Steele）和韦恩·亨斯利（Wayne Hensley）的实验后，你就会觉得名字其实并不那么重要。

　　当受试者被要求估计照片中人的魅力和性格时，即使其有一个“不讨人喜欢”的名字，也无关紧要。人们一看到照片中人的容貌，名字是否讨喜就成了次要的了。诸如Oswald（与杀害美国总统肯尼迪的嫌疑犯重名）、 Myron（意为“树汁”）、Harriet 或Hazel（意为“榛子，淡褐色”）与那些“讨人喜欢”的名字——如David、Gregory、Jennifer或Christine——并无二致。

　　其他研究人员还发现，名字起得不好的孩子往往父母较为穷困、受教育程度低，这也解释了这些孩子在学校成绩较低的原因。马丁·福德（Martin Ford）和其他心理学家报告说，在控制了种族和少数民族的参数后，名字不好的孩子在学校的表现并不差。经济学家罗兰德·弗莱尔（Roland Fryer）和史蒂文·莱维特进行了一项研究，受试者是名字特立独行的黑人孩子们，在控制了社会经济变量后，也得出了如上类似的结论。

　　“名字只有在一种情况下才有关键作用，即你对那人的了解除名字外一无所知，加上一张照片后，名字的影响就减少了。再提供关于此人性格和能力的介绍，名字的影响可说微乎其微了。”福德说。他是乔治·梅森大学（George Mason University）的一位发展心理学家。

　　但即使名字不好不会影响孩子的未来，恐怕也不会有父母给孩子起名Ogre（意为“食人妖”）吧？然而，事实未必如此。施罗德发现了几个特例，例如Ghoul（意为“盗尸者”）， Gorgon（意为“蛇发女怪”）、Medusa（美杜莎：蛇发女怪之名）、Hades（哈迪斯：冥王）和Lucifer（意为“撒旦”）。

　　如果给孩子起名Chimera Griffin（意为“狮身鹫首的怪兽”），还可理解，也许孩子父母偏好响亮的发音。但是Monster Moor（意为“怪兽·荒野”）和 Goblin Fester（意为“妖精·化脓”）又作何解呢？是什么原因让名人们给孩子起名为Sage Moonblood Stallone（意为“贤者·月亮血·马厩”）和Speck Wildhorse Mellencamp（意为“污点·野马·收容所”）呢？

　　个性化起名时代

　　“这是一个个性化的时代，过去起的名字比现在更搞笑，可能是因为过去父亲在起名问题上更具有决定权。”施罗德说。他认为这种权力逐渐减弱，所以现在许多名字诸如Nice Deal（意为“好·生意”）、Butcher Baker（意为“屠夫·面包师”）和 Good Bye逐渐消失了，但也不乏一些做父亲的仍然想尝试这些名字，但是遭到了妻子的否决。显然，这是一些颇具幽默感的父亲。

　　名字性格形成理论是否真的有据可寻？美国起名协会的负责人、内布拉斯加州贝尔维尤大学教授克里夫兰德·肯特·伊万斯认为是存在的，但远没有人们想象的那么严重。

　　“研究人员调查了一些男性受试者，他们的名字过于女性化，例如莱斯利（Leslie），”伊万斯说，“他们并没有发现任何问题，没有任何心理和人际问题，也没有因为名字而影响他们的男人气概。而且他们还发现了积极的方面：自制力更强。别人对你的名字有看法时，你不是去打架，而是学着如何不把其当回事儿。”不过，令人感到些许不安的是，香港影星张国荣的英文名即为Leslie，而他在几年前的4月1日，也就是西方的愚人节那天选择了跳楼自杀。

　　听了这番话后，我开始重新考虑我自己的名字。

　　不过，还有一首歌也有启迪作用。1969年，约翰尼·卡什在圣昆廷监狱的演唱会上唱了一首《一个叫苏的男孩》（A Boy Named Sue，Sue英文中有“起诉”的意思），这首歌提出了发展心理学领域一个反其道而行之的理论，并展示了两个假设：

　　1.名字欠佳的孩子长大后，未必会有何异常。

　　2.起名考虑欠周到的父母不必因此受到制裁。

　　对于这一理论，我欢迎之至，尽管我意识到我被瞧不起也许正是因为我的中名马里恩（Marion：常常作为女名：玛丽恩）。卡什在歌中所唱：“我知道你得变得坚强，否则难以生存，正是你的名字让你坚强”？