1994年，公司响应国家“支援三峡库区移民建设”号召率先西进，在重庆涪陵三家特困受淹企业的基础上成立了首家外地公司。1995年，通过引进外资，从美国、德国、日本、意大利等国引进了世界一流的生产线。1997年下半年，在西进涪陵的成功基础上，相继在三峡宜昌库区、革命老区湖北红安、四川广元等地投资设厂。依靠西进北上，使娃哈哈成为中国知名的饮料企业。

　　改革开放以来，世界各大饮料品牌都在逐鹿中国市场。尤其是软饮料市场中比重最大的碳酸饮料市场。经过兼并、合资不断壮大的娃哈哈，决心在饮料界扛起向国际大品牌挑战的民族工业大旗。1998年，娃哈哈根据国人的口味，对原浆配方进行了上千次的改进，终于研制出“中国人自己的可乐——非常可乐”，并很快在市场上异军突起。到2001年，非常可乐占到国内碳酸饮料市场的12%。

　　非常意志 自主创新勇于开拓

　　宗庆后这20年从未离开过一线市场。他敏感地捕捉市场信息，感受消费者口味和兴趣，从中引发开发新品的思路。每次从国外出差回来，他装行李托运的全是沉甸甸的各式各样的国外饮料。然后请公司研发部门、生产部门负责人和员工一起品尝。

　　宗庆后说：“建设中国特色社会主义企业，关键要提高自主创新的能力。创新是企业生存的源泉，发展的动力。娃哈哈把创新当作重要的行为准则，在市场竞争中掌握主动权，在国际竞争中拥有话语权。”

　　科学技术是第一生产力。从创立之初的跟进创新、引进创新，到现在的自主创新，娃哈哈始终坚持创新。1993年，娃哈哈就投资3000万元开始组建科研中心，迄今共已投入2亿多元对科研中心进行软硬件建设。公司科研中心和质监部的实验室里配备了气质联用仪、高效液相色谱仪等从国外引进的检测设备，一些仪器的先进程度甚至超过专门的科研机构。

　　饮料行业是全竞争行业，近年来，市场上产品同质化竞争非常严重，企业之间价格战始终不断。娃哈哈研发人员经过大量的市场调研，根据国人独特膳食结构和营养状况，研制了一款牛奶加果汁饮品。“营养快线”概念新，口感好，立即成为青少年、白领一族追逐的时尚饮品，获得“2005中国饮料品牌、产品创新奖”。在2006年，“营养快线”这一新品就创造了50亿元的销售额。2006年，娃哈哈投产了15个新品，5个产品通过省、市、区级科技成果鉴定。娃哈哈每年新产品对销售收入的贡献率均在30%以上。

　　如今，娃哈哈的生产线都是世界一流的现代化流水线，电脑控制，所有的生产工序都是在流水线上一气呵成。这些设备分别来自德国、美国、加拿大、日本、意大利、瑞士、法国等国家，代表了当今世界的先进水平。

　　娃哈哈工程技术队伍也迅速成长壮大。设备工程部、精机公司能自行设计、制造模具设备，使之不断升级换代，引领世界先进水平。制瓶、配料、灌装、封口、装箱的全自动化流水线，原子吸收分光光度仪、高效液相色谱仪、全自动蛋白质测定仪……娃哈哈设备的先进程度已超过许多国际著名品牌。这使娃哈哈产品质量和价格与其他企业相比，占有绝对优势。

　　非常魄力 推动区域经济发展