高尔夫：在美遭受冷遇

　　

过去十年内，尽管高尔夫这项专属成功人士的休闲运动在中国等亚洲国家方兴未艾，但在美国却日益呈现出衰退的趋势 本报摄影记者/任玉明保罗·威特罗 《纽约时报》专栏作家

　　不久前，众多男性专业人士齐聚在一家新开的高尔夫俱乐部内，从不同角度探讨着同一个问题：那就是为什么前来打球的人越来越少？

　　公关顾问里查德·罗奇奥说：“我们应该改变自己的心理状态。”一位名叫沃尔特·赫尼的美国地产开发商认为，“我认为问题出在时间方面。”他表示没有人能够抽出一整天的时间来打球，有那个时间还不如多跟家人在一起。

　　球场供过于求

　　美国长岛国家高尔夫俱乐部的主人威廉·A.伽茨对此却有着不同的意见。在他看来，这原本就是一个最简单不过的经济学问题，其根源在于供应量远大于需求量。比如说在纽约长岛，就有100多个高尔夫球场，球场业主也是想尽办法进行自我宣传：打折券，免费体验券，针对企业或者慈善团体推出的超值优惠活动，有的商家甚至还开始涉足婚庆行业。

　　过去十年内，尽管这项专属成功人士的休闲运动在中国等亚洲国家方兴未艾，但在美国却日益呈现出衰退的趋势。随着美国二战后出生的婴儿潮那一代人的退休，人们对于高尔夫运动复苏所寄予的厚望最终换来的只是大量闲置的高尔夫球场。1990年到2003年，美国开发商一共新建了3000多个高尔夫球场，全美球场总数也一度达到16000家。过去这几年，相继有几百家球场遭遇了关闭的命运，其中大多数都位于亚利桑那、佛罗里达、密歇根和南卡罗莱纳几个州。

　　每年300万人放弃打球

　　据美国国家高尔夫基金会(National Golf Foundation)和体育用品制造商协会（Sporting Goods Manufacturers Association）统计，自2000年起，从事高尔夫球运动的人数就一直处于下降或者持平状态，从原来的3000万跌到了现在的2600万。每年打球次数超过25次以上的人，其数量由2000年的690万跌到2005年的460万，整整削减了三分之一。每年打球次数在8次以上的人，已经成为从事这项运动的主要群体。然而据国家高尔夫基金会2006年的统计，其数目也由最初的1770万跌到了1500万。美国国家高尔夫基金会的研究室主任吉姆·卡斯指出，高尔夫运动的渐趋萧条推翻了一句格言，“一朝打过球，永生是球手。”每年都有300万人放弃打球，仅比新增人数稍微低一点，基金会每两年举办一次的纳新活动并不足以挽回目前的局势。

　　高尔夫球场成婚礼殿堂

　　美国国家高尔夫球场业主协会（National Golf Course Owners Association）对此也是深表担忧。有四名业主曾经提议开展合作经营，比如说统一购进高尔夫球车和进行球场维护等等。此外，他们还建议开发女性市场——因为高尔夫球爱好者中有25%都是女性；通过在中学开展联赛来吸收年轻球员；吸引以家庭为单位的消费者；重新改造球道，由原来的9洞或者18洞改为6洞；力求减税，不过前提是球场能够提供对公众有益的露天场所。

　　“要想自救就得有创意。” 杰石（Great Rock）高尔夫俱乐部的主人赫尼先生说。他们的球场就于去年夏天支起了一个4000平方英尺（约372平方米）的帐篷，专门用于举办婚礼、洗礼和宗教仪式等活动。然而，周围邻居却抱怨太吵，甚至还联名签署请愿书要求政府进行干预。两位官员就该俱乐部是否违反地区环境保护条例展开调查。杰石附近的一位邻居说：“我们当初选择这个地方就是因为环境清幽，本以为窗外就是高尔夫球场，风景一定很不错。谁知道到头来还要大开空调、戴着耳塞过日子。”碰上举办婚礼的日子，你还能听见D.J.在那大叫：“好了，现在轮到吊袜带了！未满十八岁的都把眼睛闭上！”

　　经济和家庭成高尔夫杀手

　　然而高尔夫这项需要长期投资的运动——不管是对于购下昂贵球具的消费者还是对于建造奢华场地的经营业主来说，其萧条背后的原因似乎还不是单单一个人口统计学就能解释清楚的。由基金会发起的一项调查发现，受访者在被问到为何放弃打球之时，所给的通常都是经济方面的原因。比如说没有时间，要打两份工，实际收入不见长，养老金泡汤了等等听上去让人深感郁闷的字眼。

　　在这次会谈中，众人一致认为家庭因素对于高尔夫运动的萧条有着很大影响。“这要是在几年前，男的一整天在外面打高尔夫根本就不算什么，有的甚至还趁着周末连打两天。” 公关顾问罗奇奥先生说，“比如说今天要开车送孩子去踢足球。有时间的话还能打上一局，不过还要赶回家吃午饭。” 罗奇奥本人还是国家高尔夫球场业主协会纽约地区的负责人。地产开发商赫尼不由得补充道，“倘若不挑个离家人近点的地方打球，那可就得疲于奔命。”

　　户外运动全面萧条

　　最近几项有关娱乐产业的研究发现，过去这几年，像高尔夫运动一样，网球、游泳、远足和高山速滑等其他几项户外运动也遭到了冷遇。美国网球俱乐部（United States Tennis Association）2006年的一项研究指出，尽管吸收年轻玩手使得情况有所改善，却依然无法抵挡南部恶劣天气以及电子游戏和滑板等新兴运动对于网球运动所带来的影响。

　　马萨诸塞大学专门研究娱乐产业的教授罗德尼·B.沃尼克认为，美国社会人口的老龄化或许是原因之一，再就是“年轻一代似乎不是很热衷于户外运动”。

保罗·威特罗（兰峰 编译）