澳大利亚：富足社会老人“独死”

　　澳大利亚是个富足的国家，人们安居乐业。但对一些身边没有子女的独居老人来说，这个社会有时未免显得冷漠。他们当中许多人生前无人照料，辞世时孑然一身，死亡数周甚至数月后才被发现，凄凉光景令人叹息。

　　1月18日这天，一名70多岁的寡居老太太被发现死在家中。当时邻居发现她的信箱已被塞满，屋前草坪杂草丛生，于是打电话报警。警察赶到她家中后，发现这名独居多年的老太太已经去世两个多月。

　　这件事次日登上了《悉尼先驱晨报》，但它并非个别现象。2007年，仅在澳大利亚的新南威尔士州，就有近300名独居老人无声无息地死在家中，数周或数月后才被发现。

　　统计数据表明，在过去几年里，每年新南威尔士州都有近300名老人孤独地死去，而且至少死亡一周后遗体才被发现并安葬。个别老人甚至去世两年后才被发现。这些老人多数因自然原因死亡，也有人死于自杀或意外事故。常见的情况是：老人在家中去世多日后，因尸体腐烂发臭而引起邻居警觉，他们的死亡方才为人所知。

　　不仅如此，许多独居老人几乎常年与世隔绝。过去，他们还能定期见到前来收取房租或催缴银行账单的人。如今，科技的进步使得许多账单由银行自动划款，人们不必再像过去那样亲自到指定地点缴纳水、电和煤气等费用，这些老人因此几乎完全断绝了与外界的联系。

　　澳大利亚一些社会学家指出，与许多亚洲国家和部分欧洲国家相比，澳大利亚社会显得相对冷漠，尤其对老年人关照不够，导致老人去世后无人知晓的悲剧时有发生。这些社会学家呼吁建立更密切的邻里关系，让同一社区的居民能够彼此关照，减少这类悲剧的发生。