诗人桑戈尔和塞内加尔民族语

　　非洲有多少种民族语言？谁也说不清，据说仅仅在西非，脉络分明的主要语言就多达126种，小语言、方言更不计其数。可如此多的语种有多少形成文字的？不到10种，被普遍应用、得到公认的更只有两种：西非的豪萨语和东非的斯瓦西里语，如此而已。

　　现在西非大国塞内加尔打算跻身这个伟大行列之中：日前，该国“扫盲、民族语与法语推广部”部长马卡鲁（Mamadou Makalou）宣布，将在2008年举办为期3天的“塞内加尔民族语图书展览”，以体现塞内加尔民族语的新地位。

　　和豪萨语、斯瓦西里语等不同，塞内加尔民族语并非是一种自然形成的民族语言，而是该国开国总统、塞内加尔著名诗人桑戈尔（Senghor. Leopold，1906~2001）苦心孤诣自创的一套语言体系。这位曾当选法国议员、入选法兰西学院院士的前总统在其执政的20年间不遗余力地反复修改和推广民族语，甚至亲自带头负责编定字母表、术语和语法。

　　塞内加尔是西非“法语化”较深入的国家，但能较熟练使用法语的人口仅占总人口30％左右，甚至20％人口完全不通法语，全国共有36种部族语言，数十个大小民族，这些民族在漫长的发展史中各无统属，人口多少不一，36种语言中，竟有26种的使用人口占全国总人口比率不足1％，富有西方现代政治经验的桑戈尔认为，倘任凭这种状态延续，塞内加尔既剪不断与法国的脐带，更无法将国内各部族拧成一股绳，甚至“有涣散成无数小邦国的危险”，正因如此，他才如此执着地推广民族语。

　　马卡鲁部长自然深明个中奥妙，他认为，民族语的推广普及，可以“促进国家发展，推动民族团结”，是巩固国本的重要举措。推广民族语，可以让诸如扫盲、知识普及和科技推广等形成全国一盘棋，而不必在一个地区就不得不同时派出多种语言的工作人员，而统一语言后，全国1040万国民用同一种民族语言说话，也有助于“民族国家”的尽快形成。在部族争端不断的非洲，统一的语言在某种意义上是确保国家稳定、和平发展局面的最有力基石。

　　实际上，自1960年民族语的雏形问世至今，经过桑戈尔的大力推广，还成立了专门部委，并已在社会中形成了一定的基础，同时，还出版民族语图书，诗集和识字书也占了很大的比例。在联合国教科文组织代表视察时，一名数学教师曾使用民族语向学生们讲解笛卡儿定理，引来热烈关注。但就在课堂外的大街上，成百上千民众互相交谈，他们大多还是使用法语、沃洛夫语或富拉昆达语（后两种民族语言未形成很规范而系统的文字），很少人使用塞内加尔民族语。因为事实上作为纯粹“人造”的语言，塞内加尔民族语对于任何一个使用者，其陌生、难学和晦涩程度比起舶来品法语，是有过之而无不及。（陶短房 曾居非洲，专栏作家）