戴蒙的后见之智与大前的先见之明

　　复活岛（Easter Island）上的石像举世闻名。可是，一般人大概不清楚，复活岛上共有887个石像，大小不等。其中，280座石像昂首而立，远眺天际：另外100座左右，散落在道路两旁，显然是正在运送途中。其他半数左右的石像，聚集在雷诺瓦瓦谷采石场（Rano Raraku quarry），正在加工。

　　为什么呢？到底发生了什么事？答案是：复活岛上，经历了一场缓慢、不可逆转、结局悲惨的变化。最后，社会解体，文明崩溃，岛民灭亡。那些不同状态的石像，正是复活岛社会消失那一刻的写照。

　　经过长期的研究，科学家已经大致拼凑出复活岛所经历的浩劫。这个位于太平洋的岛屿，原来绿荫葱葱，为森林所覆盖。然而，不知道是哪些原因使然，岛民们开始雕塑巨型石像；这种做法一旦成为信念，就成为历代岛民念兹在兹、奉行不渝的使命。为了工作的需要，岛民开始砍伐森林。森林面积减少，土壤里的水分流失，地表较肥沃的土壤被海风吹走，经过800年左右的光阴，岛上树木被砍伐殆尽，贫瘠的土壤无法孕育作物：经济瓦解，文明崩溃，岛民灭绝。

　　复活岛的故事生动而令人心惊地出现在戴蒙（Jared Diamond）的《崩溃：社会兴衰录》（Collapse：How Societie Choose to Fall or Succeed）这本书里。可是，在这个慢性死亡的过程里，难道复活岛的岛民都是毫无警觉、坐以待毙吗？当然不是，不过，即使岛民有所警觉，也未必能力挽狂澜。原因很简单：800年，是一段漫长的岁月。在每个岛民的有生之年，最多只能察觉到，森林面积有“微量”的变化。因此，不容易意识到问题的严重性，更不容易挣脱传统、改弦更张。

　　戴蒙描述复活岛的辛酸史，当然是借古喻今。他认为，二十一世纪的今天，整个地球就像是一个复活岛。如果人们滥用资源、蹂躏环境，长此以往，就可能走上与复活岛同样的轨迹。复活岛的文明已经崩溃，因此人类的文明也可能崩溃。为了避免人类文明的浩劫，他苦口婆心地提出一些政策建议。

　　复活岛的悲歌令人心惊；戴蒙的呼吁令人驻足。当然，除了戴蒙之外，还有很多人和他一样；他们是先知先觉者，发现问题于无形，而且大声疾呼，希望能敲响警钟，扭转乾坤——《M型社会》的作者大前研一，显然就是其中很特别的一位。

　　《M型社会》的主要观察是在世纪交替之际，日本社会逐渐形成的一种双峰结构：收入高的一小群人和收入低的大多数人。而且，两群人距离愈来愈远，有点儿像M型：相形之下，过去基本上是型或凸型。如果M型的社会结构确实成立，马上引发出一连串儿的问题。譬如，社会呈现两极化的发展，为什么？除了日本之外，M型的结构在其他社会是不是也成立？还有，M型结构到底好不好？如果不好，怎么办？

　　造成M型的社会结构，有很多种可能的原因。其中之一，是产业结构和经济活动的性质都发生根本的转变。过去，经济活动的范围大致上集中在有限的地理区域里；现在，连锁店、跨国公司、网际网路等都大幅度地扩充了经济活动的范围。因此，只要在各个小区域里都能赚一些小钱，累积之后，就可能成为M型右肩的成员——比尔·盖茨，正是这个新富巨富阶级里最极端的例证。

　　那么，M型结构到底好不好呢?和型或凸型结构相比，两极化代表所得分配日益不均；连带的，这两群人的生活、消费、自我认知等等都受到影响。M型的结构似乎意味着整个社会往下沉沦。然而，也未必如此。一旦把时间拉长，事物的意义会清楚一些；在价值判断上，也可能有不同的解读。

　　譬如，工业革命之后，工厂林立；男女老少，离开家庭，走入工厂。还有，农业社会里，三代同堂；工商业社会里，小家庭当道。以工业革命前和农业社会为基准，家庭形态和性质的转变，可能是“不好的”；然而，就生活品质和个人自主而言，工业革命后和工商业社会里的家庭，可能都是历史的高峰。同样的道理，M型结构如果确实成立，所反映的只是人类社会发展过程中，阶段性的特色而已。放在时间的脉流中来看，一时一地的价值判断，未必中肯。

　　不过，无论在社会整体上的意义如何，一般人最关心的当然还是自己。在M型结构的社会里，如何自处，如何自求多福呢?

　　对于这个问题，戴蒙和大前研一，以及读者本身的生活经验，刚好提供三个清晰的参考坐标。复活岛上的岛民，即使体会到森林逐渐消失，因为大势所趋，渺小的个人只是杯水车薪。M型社会里，两极化的趋势逐渐形成，对于诸多力量汇总而成的趋势，个人也许无从扭转。然而，即使处在M型的左肩，也还是有很多因应之道——关于这一点，大前研一有诸多既实际又有趣的着墨。

　　最后一个参考坐标：二十一世纪初，少子化已经是全球性的趋势。在每个人的生活经验里都是耳闻目见：中产阶级的家庭，通常不超过两个子女。下过，无论社会趋势如何，别人的做法又是如何；要有多少子女，“自己”最能掌握!

　　戴蒙的复活岛故事和大前研一的M型社会都发人深省。在性质上，戴蒙的复活岛是后见之智，大前研一的M型社会是先见之明。无论如何，对于读者而言，在领略体会和行为举止之间——也就是在观众和演员之间——自己如何取舍，当然是另外一个问题!