答：上世纪70年代末，西方国家开始放松对机构投资者的投资限制，允许银行、保险公司、养老基金等机构投资于私募股权基金。80年代，私募股权基金成为一个成熟的产业，在西方各国得到充分的发展。90年代，私募股权基金进入发展的高峰时期，此期间也是创业投资的高峰时期，大量金融机构的投资进入高绝对收益率的私募股权基金领域。2000年之后的网络泡沫破灭对创投行业影响巨大，私募股权基金发展受挫。目前私募股权基金重新进入上升期。