美整体经济前景更加乐观 软着陆过程可能已结束

    本报记者 文雪梅

  　如今美国的经济学家们正在忙不迭地调升他们对美国经济前景的预测，因为此前美国政府出台的一系列令人惊奇的强劲报告显示，被人们称作“软着陆”的过程或许已经结束，经济增长又回到了加速的轨道上来。

　　在过去一个星期里，关于美国经济的惊喜接踵而至：美国的就业率、贸易平衡和零售数据———所有对美国经济活力具有关键影响的指标，都有着比预期更为强劲的表现。

　　雷曼兄弟的首席美国经济学家Ethan Harris把他对美国经济2006年第四季度的增长预测做了调升，由原来的2.0%大幅度上调到现在的3.3%。他说：“经历了11月份的放缓，美国经济看起来已经重新踏上了增长步伐。”

　　美国经济的最新数据否认了此前人们认为美国

房地产业的低迷将会影响到经济的其他领域，尤其是消费者支出的猜测。

　　数据显示，去年12月，美国的就业稳步增加了16.7万个，而失业率稳定在4.5%这样一个较低水平上。年平均工资上涨了4.2%。

　　另一份报告显示，美国的零售额去年12月增长了0.9%。零售额一直因被视为观察消费者开支状况的重要数据而受到密切关注，而消费者开支在美国整体经济活动中占据2／3的比重。

　　著名市场研究公司Global In-sight的经济学家Brian Bethune认为，零售业的旺盛“使得第四季度的增长变得活跃，有可能增长率达到3.0%，这与第三季度2.0%的增长率比起来已经是一个长足的进步了”。

　　而长期以来一直困扰美国经济的贸易赤字问题也得到了改善。报告显示，去年11月美国贸易赤字为582亿美元。这为美元解除了一些压力，使得

股票市场重新冲上了一个高点。贸易赤字的下降意味着，美联储不太可能很快减息。一些分析人士指出，一直对通胀保持警惕的美联储，可能会在2007年维持基准利率不变，甚至提升这一利率水平。

　　但也有一些经济学家持谨慎态度。他们认为，或许暖和的气候以及

能源成本的下降，使得这些数据得到了歪曲。Wach ovia证券公司的经济学家们认为：“这种数据的强劲，可能被证明是一场幻影。”

　　汽车等仍然是美国经济主要的出口动力，而美国汽车企业出口数量的下降，可能会拖累出口状况的增长。

　　Wachovia预测，2007年，GDP的增长将会放慢到大约2%的步速。该公司的经济学家还指出，是否这种下滑已足以推动美联储在2007年做出减息的决定，“已经成为一个公开的问题”。

　　对于这种意见，一些经济学家仍然保持乐观态度。雷曼兄弟公司的Harris就认为，“一个很自然的问题是，是否第四季度所取得的坚实增长只是一个侥幸”。他指出，数据可能会因一些因素的影响而被歪曲，比如新的Windows Vista操作系统的推出、假日购物模式的变化、汽车企业的某些问题以及能源价格的下跌等等，但是，“即使除去这些因素，2007年第一季度经济增长的强劲势头，仍然不会比2006年第四季度差到哪里去。”