老牛奋蹄永不止

　　本期嘉宾：枝江市保安寺棉花工贸有限责任公司总经理周天元

　　主持人：记者崔逾瑜、实习生唐兴亮、通讯员杨子发

　　素描：头发花白，皱纹纵横，但这位年逾七旬的老者目光矍铄。

　　嘉宾心语：我是百里洲的人，家乡的水土养育了我，尽绵薄之力回报家乡理所当然！

　　浓郁醇厚的芳香，氤氲着凛冽的辛辣，枝江这座美酒的产地，也酿造了周天元酸甜苦辣的人生。

　　1933年，我出生在枝江百里洲镇一个贫困的农民家庭。我的童年，充满了饥饿和寒冷。

　　改革开放的春风吹到百里洲时，我已是知天命的人了。怀着对致富的强烈渴望，我背起行囊，南下打工。

　　我这把年纪，压根找不到工作，只好在广州街头摆起水果摊，由于不懂市场行情，辛勤的汗水没有带来想象中的回报。

　　一次又一次，我带着深深的遗憾返回家乡，又在无奈中踏上南下的火车。

　　也许，正是童年的磨难和曲折的人生经历，造就了周天元永不服输的性格，促使他战胜一个又一个困难。

　　1992年，一个偶然的机会，我到一家私营企业工作。凭着出色的业绩，我赢得老板的赏识。两年后，我进入公司高层，年薪超过10万。

　　在一次回乡探亲时，我得知乡亲们集资创办的百里洲棉纺厂快要破产，心里一阵难过。于是，我想方设法地为棉纺厂联系客商、寻找销路。

　　2002年初，我放弃了南方优厚的条件，回乡投资110万元，创办了一家棉花公司。当年，我69岁。

　　公司的建立，很好地解决了当地棉花的销路问题。次年，我又成立了3家棉花专业合作社，与5000家种棉户签订了合同。

　　为进一步扩大经营规模，我说服两位客商，合资买下百里洲镇棉花纺织厂，注册为朝阳

　　周天元动情地讲述着他创业的艰辛与幸福，经营的挫败与收获。仿佛，一切都发生在昨天。

　　员工病了，有困难了，我都会尽力去帮助他们，因为他们就是我的亲人。每年，公司都会拿出一大笔资金，解决当地五保户、残疾人、贫困家庭的生活困难。有人问我，辛辛苦苦一辈子积攒的钱为啥要送给别人。我觉得，钱这个东西，生不带来，死不带走，够花就行，既然我有这个能力去帮助别人，何乐而不为？

　　老骥伏枥，志在千里。周天元用他的坚韧、执著、善良、真诚，诠释出这句话的涵义。