评论：推动人类前进的“动力”

　　改变人类生活的十大创新(十)

　　十大创新并不好选。当手中只剩下最后一个“名额”时，笔者真的感觉有些“不知所措”——还有多少事关重大的创新没有被列入，而留下的选择余地已经没有。左思右想，只能选推动人类进步的“动力”。

　　近代开始的工业革命，其实首先是从动力革命开始的。瓦特的蒸汽机广泛应用于工业，开创了人类历史的新时代。但是，人类的前进脚步没有停，技术革命和创新也没有停，在动力方面更是一马当先，也可以说，动力创新一直走在整个经济发展的前面，这也是改变人类生活的最重要前提。

　　20世纪初，人类的主要“动力”从煤转换到石油，既是技术上的创新，又是市场需求的需要。比较起来，使用石油具有更高的

能源效率，同时又具有污染较低、易于运输等优点。特别是20世纪初开始的汽车大普及，对石油的需求急剧增长。炼油技术的提高，世界各地大油田的发现和开采，使得石油迅速成为能源消耗中的“老大”。

　　但是，这些能源消耗是以矿物质的永远消失为代价的，因而是“一次性”的，是不可再生的。前不久，

石油价格每桶曾经上涨到70美元以上，这里固然有各种投机因素的影响，但从根本上说，还是这种不可再生的能源用一点少一点、日渐稀缺造成的。

　　以电为代表的二次能源，是改变人类生活中最重要的推动力。我们的生活没有一天可以离开电，体现现代文明主要成果的产品，几乎都和电形影不离。电话，手机，电脑，电视，家用电器，电灯······没有电，我们的生活将会怎样？纽约大停电给人们带来的惊愕，至今依然是大城市管理者挥之不去的梦魇。另一方面，煤发电、

柴油发电、天然气发电，也是矿物性燃料最大的消耗。转而水力发电，这是可持续的、污染比较小的“动力”方式，但毕竟受自然条件和枯水期的影响，不能完全取代火电。

　　人类前进不能没有“动力”。在这方面，创新的脚步从未放慢。比如，在“消耗”型的动力方面，核发电是人类攫取动力最大的成功之一。战后，核发电技术突飞猛进，发电站功率越来越大，发电成本越降越低。到20世纪80年代，核电成本已经和烧煤发电不相上下。建成核电站的国家已经有几十个。核电的好处是：铀的储量丰富，燃料消耗少，且对环境的污染较小。现在，一些发达国家核电已经有相当高的比重，如法国，核电已经超过总发电量的一半。但是，核电涉及到安全问题，这也引起了一些人的担心，在如何发展核电甚至要不要发展核电上，产生了重大争议，一些国家甚至禁止再发展核电。

　　人类生活没有动力不行。创新需要新动力。现在，人们把目光集中在可再生、可持续、没有污染或较少污染的新能源上。太阳能是人们比较看好的新能源。据估计，地球每年从太阳获得的总能量可达60亿亿千瓦，比目前全世界各种能源产生的总能量大两万倍；太阳每15分钟投入地球的能量，就相当于50亿吨石油的能量。但是，这种理论上的数字并不等于实际应用。由于收集、转换和储存的困难，至今太阳能的运用程度非常有限，目前仅仅集中于供热和发电量个方面。太阳能真正大规模的商业化开发，还有待技术和经济方面的突破性的创新。

　　人类创新需要动力，动力开发需要创新。改变人类生活从动力“革命”始，动力的新“革命”将推动人们生活质量的改善。

　张贤伟