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在近期发布的一项对全球制造业公司的经理和专业人员的调查报告显示，低成本的竞争对手、开拓新市场和业务创新被普遍认为是这些制造业公司面临的最大挑战，其比例分别为32％、19％、16％。调查还发现，很多企业认为，供应商的创新能力也同样成为企业创新不可或缺的因素。
该研究是由哈里斯互动公司代表道康宁公司进行的，其调查的厂商覆盖的行业十分
广泛，包括电子、建筑、个人护理、美容、汽车、纺织、橡胶、塑料、造纸、医疗保健。
然而，在面临挑战的首要因素的选择中，不同地区的公司的看法却有着显著的差异。在亚洲市场上，有36％的受访公司认为低成本的竞争对手是他们面临挑战的首要因素，而欧洲的调查数据显示，30％以上的受访者认为公司面临的最大的挑战是业务创新。专家分析认为，这主要是由于亚洲制造业市场发展尚不充分，在未来成熟的市场上，企业将更注重业务方面的创新。
在关于企业创新因素的调查结果中，许多企业把所有雇员和核心技术人员列为主要因素。而值得关注的是，这些企业还认为，企业供应商的创新能力也同样成为企业创新不可或缺的因素——供应商作为产业链的一环，向企业提供的不仅仅是材料和服务本身，更重要的是通过自身在技术上的创新和为客户解决问题的努力，为企业供应创新的可能性。
企业供应商应该通过何种途径去做到这一点呢？调查报告中显示，“能贴切地了解客户的需求”是供应商在创新方面的最显著表现。具体来说，企业希望它们的供应商能够不断改进现有的产品，发明新技术，为解决顾客的问题做不懈的努力，不断向市场推出新产品。
作为企业供应商市场的领先者，道康宁公司一直致力于切合这种诉求。在其经营理念里，已经彻底摒弃了传统的“由内而外”地先创造一个新产品或服务，然后再设法将其推向市场的做法，而是树立一种“由外而内”的理念，即通过对外部环境进行监测、了解市场的需求和客户的期望，来创新产品、服务和解决方案，从而以供应商的身份成为企业创新力的一部分。
为了应对今年7月欧盟实施的《报废电子电气设备指令》（WEEE）及《关于在电子电气设备中禁止使用某些有害物质指令》（RoHS）两项新环保法规，中国一家主要的电源电子模组厂商需要寻找一种新材料，以取代原有机溶剂黏接材料，以增强公司在国际电子市场的竞争力。为帮助客户适应这一转变，道康宁利用设于上海的中国应用技术服务中心，与该电源模组制造厂商合作研发符合新法规的硅基材料解决方案，来取代原有机溶剂黏接材料。此外，道康宁团队还根据这项计划与华南地区的涂佈、测量和封装设备供应商合作，将新材料整合到客户的制造流程。由此可见，“由外而内”的创新理念，超越技术、贯穿整个运营流程的创新模式，能为企业带来更强的竞争力。
值得注意的是，在顾客对企业的产品和科技创新的期望值调查中，亚洲市场的数值为65%，高于美洲和欧洲市场，并比平均数值高10%。创新对我国企业来说也尤为重要，政府把创新作为第十一个五年规划的着力点，将出台促进企业自主创新，提高产业核心竞争力政策和措施，建立资源节约型的产业技术体系。 作者：勤 敏
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