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据2006年4月日本《能源》报道，国内外的一些能源发展趋势及特点值得注意。国外方面，国际油价上涨，其背景包括中国、印度等在内的需求增加，以OPEC为中心的剩余产能下降，地缘政治风险增加，投机资金活动幅度加大，美国遭遇飓风袭击，以及担心的炼油能力制约问题等。目前这些因素不可能很快消失，此次油价上升虽曾经出现一时供需紧张，是中长期需求以及供需结构等的问题。
国内方面，2005年4月废弃石油公团，以设立石油天然气/金属矿物资源机构为契机，推进了石油开发事业的民营化进程。公团保有资产中石油资源开发公司、国际石油开发公司的股票上市，其它股票公开招标，转让给24家民营企业。今后还要将重要资产逐步转让给民间，期待发挥出资、担保等风险管理的功能。
2005年3月，日本政府公布《2030年的能源供需展望》，明确了到2030年石油、天然气占一次能源的消费比例仍将占60%。因此，强化石油、天然气自主开发体制，是确保经济持续增长的基本能源政策课题。
鼓励企业努力扩大自主开发。在东南亚、澳大利亚、中东、里海、俄罗斯、北海、北非、西非、中南美等地日本企业积极进行石油、天然气勘探开发活动。目前，全球涉及日本企业的项目有106个，其中70个投产。2005年日本企业在利比亚中标6个矿区，受到极大关注。2005年度自主开发原油占日本进口量的10.7%，若以权益量为基础计算产量，则占日本总需求量的16%。按同样方法计算天然气占38%。将石油和天然气权益量合计换算成原油量，日本石油、天然气需求的21%是日本企业在世界各地生产的。
在世界石油、天然气勘探领域，由于积极开展项目活动，日本企业的势力正在增长，信心在加强。但是，今后在国际上游勘探开发领域活动时，特别要注意以下三点。
一是在国家全面支持背景下，中国、印度等发展中国家在积极参与，中国与印度不仅有竞争，有时也联手开展争取矿区权益等多种活动。二是超级跨国公司一反过去投资慎重态度，今年以来利用积累的丰富资金，积极参加上游的投资。日本不仅后有追赶的中国、印度，也面临如何赶超级跨国公司的严峻局面。三是部分中南美和独联体国家资源民族主义情绪进一步增长，取得矿区权益或取得权益的条件愈来愈艰难。
日本资源能源厅设置的综合资源能源调查会，从安全观点出发提出今后如下的石油政策问题。
一是目前虽然石油天然气/金属矿物资源机构在供应风险管理、技术开发、与产油国合作等发挥很大作用，国际合作银行在资源开发融资及税制等提供大力支援。但是，这些制度都是石油供应过剩时代的产物。目前石油供需趋紧，中长期还将持续的情况下，需要进一步强化政策；二是与政策手段同样重要的是，对资源国的资源外交问题，也是需要扩充和加强的领域。石油开发具有涉及资源国资源主权的特性，企业的努力争取需与资源外交相互促进，可确保资源开发顺利进行。在这方面，日本企业期待国家政策鼓励，官民互动相互协调，确保海外资源供应。
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