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墨西哥湾北部是美国重要的能源基地，原油产量约占美国全国总产量的1/4。美国雪佛龙公司5日称，其“杰克2号”钻井在该地区发现一个储量可能高达150亿桶的巨型油田。而目前美国已探明的原油储量也仅为290亿桶。
分析人士指出，石油是与政治高度关联的产业，在美国尤其如此。半个月过去了，墨西哥湾特大发现的消息变得愈加扑朔迷离。一些人甚至认为，这一消息的背后有深刻的“
政治动机”。
美国资深经济分析师兰迪·柯克对雪佛龙的这一发现持怀疑态度，他指出，参议院即将就是否允许解除美国近海石油开采禁令进行讨论，雪佛龙在这一敏感时刻宣布发现大油田，是在借新发现向国会施加压力。“假如国会允许在佛罗里达和东部近海开采石油，石油工业势必获得高额利润……现在一个极具潜力的巨大发现将向国会证明，在近海采油完全是一个有利方案。”柯克说。
至于高达150亿桶的储量，柯克认为，先漫天报价，再悄悄调整，是石油企业的惯用招数。去年也有公司宣布在墨西哥湾发现一个储量可能达100亿桶的大油田，但今年这个储量已被“悄悄地”调整为4300万桶，下降了99.57%。
此外，柯克还对这条新闻提出多点质疑。比如，蕴藏高达150亿桶的地质带，必定有区域储量达到10亿桶的油田，但如今该地区没有一个油田的储量达到3亿桶，这是不正常的。此外，“杰克2号”的钻探深度超过8400米，表明井下可能更多蕴藏的是天然气而不是石油。因为根据一般常识，石油蕴藏带较浅，天然气则可以很深。
《纽约时报》援引分析人士的话说，要确定该地区的石油储量，可能还需要一年时间。考虑到深海区采油的成本，如果届时国际油价低于40美元一桶，该地区就根本不具备开采的潜力。
不过，柯克的说法也招致一些石油人士的批驳。他们认为柯克的揣测才包含“玄机”：他代表环保人士的主张，极力反对在美国近海开采石油，因此不惜对该发现提出质疑。他的“深海无石油”观点也是站不住脚的，因为一些复杂地质构造完全能使更深海底蕴藏石油。
目前远高于40美元的油价正驱使石油企业投入更多资金发现以往难以发现的石油。从这个意义上讲，雪佛龙的大发现代表了石油勘探领域的大转折——从陆地转向海洋。大发现将驱使石油公司加大在墨西哥湾的勘探投入，并可能迫使美国开放对近海采油的禁令。
围绕着特大油田的种种争论，凸显出的是美国国内对近海石油“采和禁”两派的分歧和较量。有分析人士认为，雪佛龙的大发现让“主采派”占了上风，在石油价格高位运行的今天，石油巨头们掌握了前所未有的主动权。
本报驻华盛顿记者:刘洪
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