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御木本是极品珍珠的代名词。御木本珠宝在全球闻名遐迩，它的各种珍珠首饰始终向人们展示着无穷的魅力。
1858年1月25日，御木本幸吉在日本三重县的志摩半岛出生。他家里世世代代经营着一个小面摊，父亲也曾经希望他能继承这份祖业。不过，御木本23岁的时候，对当地的水产业产生了浓厚的兴趣。志摩岛沿海地区出产天然珍珠，售价极高。为了获得珍珠，居民们在
海下滥采滥捕，使得当地蚌的数量越来越少。了解到这一情况后，御木本一方面呼吁保护蚌类，一方面幻想能够用人工的方法培育珍珠。
当时，已经有日本的海洋生物学家发现，珍珠形成的原因是外来异物进入了蚌体。1888年，御木本在志摩半岛的一个小海湾建起自己的首家珠蚌养殖场。他以超过常人的商业眼光，开始尝试人工培育珍珠。在经历了无数次的失败之后，1893年7月，御木本终于在自己养的蚌中发现了世界上第一颗人工培育的珍珠。虽然这只是一颗半珠，外貌形状不佳，但御木本还是凭此申请了日本的人工养珠专利。直到1905年，御木本才在他养殖的蚌里找到几颗浑圆的、光泽极佳的珍珠，证明他的养殖法完全获得了成功。
20世纪初叶，日本在首饰制造方面还很不发达，市面上几乎看不到像样的日本造首饰。为发展自己的首饰业，御木本不惜花重金派遣人员到欧洲，学习首饰的设计技巧和制作方法。1907年，他开设了全日本第一家“首饰工作坊”，正式进入珠宝首饰行业。到1911年的时候，御木本在海外的第一家分店已经在伦敦开张，随后世界多个大城市都有了“御木本”珠宝店的影子。
由于成就突出，1924年，御木本被日本皇室指定为御用珠宝首饰供应商。此后，日本皇室举办婚礼，御木本首饰是必备的礼品。连远在欧洲的英国皇室，其后冠及饰品上的珍珠也是由御木本提供。多年来，御木本创造的人工培育珍珠方法历代传承，其首饰始终保持着对经典品质的追求，典雅完美，工艺精良，各国许多社会名流因此成为御木本珠宝首饰忠实的拥戴者。2002年开始，御木本有幸成为环球小姐的官方珠宝赞助商，每年环球小姐所佩戴的后冠，都是由御木本打造。
御木本幸吉1954年去世，享年96岁。他过世后，日本政府为他追颁了日本一等荣誉奖章，日本媒体也尊他为“珍珠王”。如今，御木本由家族第四代传人御木本丰彦掌管业务，御木本珠宝在世界各地已经开设了100多家分店，包括在中国上海开设的分店。
刘昕
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