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在我国，提到“花王”，几乎所有人都知道是牡丹。牡丹以其花姿优美、雍容华贵而获得了“国色天香”的美誉，是我国最负盛名的观赏花卉之一，也是最主要的候选国花之一。在我国民间，牡丹还被视为富贵、美丽、长寿的象征，经常出现在年画、剪纸等传统工艺美术品中。正由于牡丹多重的吉祥内涵，在以吉祥内容占主导地位的中国早期火花中，牡丹便成为了最为热门的花卉题材，如今这些牡丹花已十分珍罕，具有很高的收藏价值。
晚清时期，外国火柴大量进入中国，为诱使国人购买，这些火柴大多以中国民间吉祥题材作为商标，其中尤以日本火柴选用牡丹图案最多，有“牡丹”、“富贵”、“花篮”等留存。
为了与外国火柴抗衡，中国民族火柴工业一开始采取了仿效外花图案的方法，出品了大量吉祥图火花，其中就有不少“牡丹”火花，后来，这些火柴生产企业也自主设计了不少牡丹图案的火柴商标。在这些“牡丹”火花中，雄光火柴厂的“牡丹”、兴昌公司的“牡丹为记”、正光厂的“红牡丹”、正明厂的“红牡丹”等，既以“牡丹”作为火柴商标，同时牡丹也作为商标主图；九福公司的“牡丹”，虽然以“牡丹”为商标名，却以美女为主图，牡丹花反而置于从属地位；广州中国厂的“富贵”、吉祥公司的“富贵”、重庆鱼洞民生公司的“富贵”等，皆以牡丹花为主图，同时凸显了牡丹在我国民间的富贵含义；青岛火柴公司的“国花”，意在突出牡丹的历史地位（当时牡丹已不再是国花）；金星厂的“三花”，则将三朵牡丹呈“品”字形排列，显得富丽堂皇。
在晚清和民国时期，以牡丹为标名或主图的火花有很多，出现了牡丹图案的更是不计其数。这些火花大多以红、黄、绿三色为主色调，前期多采用木刻套印，后期则多为机印。这些早期牡丹火花的珍稀度都很高，普通民间晚期标花的市价都在每枚50至100元，较为稀缺的每枚价格在300元左右，而晚清时期的木刻板标花每枚价格则在500元以上，收藏价值甚是不凡。·文／黄华·
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