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美国公寓的物业费叫做COMM ON－CH ARGES，意思是公共收费，或者是业主共享公寓小区部分的开支收费。不过和国内的制度相比较，美国公寓物业费的制定、收集与使用和国内有诸多不同。
开发商制定标准
美国政府并不参与物业费的制定，政府关心的是国家的财政收入，因而只制定购买土地的税收标准，新盖的楼一般都有15－20年的减免税期。
每一个造楼计划都必须得到政府的审核。开发商在消费者购楼时要附上一本已得到政府批准的该公寓OFFERING PLAN。OFFERING PLAN就是公寓产品说明书，内容包括该公寓地点、结构、材料、单元图、保修期、买卖手续、地税减免计划、价格、物业费以及业主委员会选举法等等。OFFERING PLAN一经政府批准，开发商就不能改变其中的任何条例，如要改变，必须由律师书写更改报告（am endm en t），得到政府司法部门批准方可执行。
对买房的消费者来说，OFFERING PLAN中的物业费是消费者购房的重要参数。因为买房的价格是一次性的，而物业费却是永久性的。所以，为了吸引大家购房，开发商通常会尽可能将物业费制定在一个合理的范围内。
一般来说，开发商会根据水煤电的费率、员工薪资福利、设备维护保养等预算，来制定公寓一年的COMM ON CH ARGES是多少，然后再平均到每个单元每月要支付多少金额。我手上有不少纽约公寓的OFFER ING PLAN。比如曼哈顿425 FIFTH AVE公寓，该公寓坐落在曼哈顿中城的第5大道上，共60余层175个单元，48个储藏室，42个小酒库，每年的物业费预算是1769597美元，也就是近177万美元一年。这些物业费中包括13项基本开支，包括如下项目：
这13项开支的每一项都有几页纸的详细说明，例如员工薪水福利一项中列出，该公寓雇用一名需要免费配给一套入住单元的经理，他的周薪为961．54美元；一名维修工，周薪727．61美元；十二名警卫、清洁工，他们的周薪是660．63美元以及14名员工的伤残失业保险费28851美元；医疗培训、奖金等费用117853美元，总共合计745031美元。该公寓的人工开支745031美元，占了一年物业费的42％，有些惊人！
众所周知，美国的人工费用是很贵的。但一般来说，美国大部分公寓的人工开支只是占总物业费的三分之一。如果公寓的人工开支超出物业费的33％，消费者会思考它的合理性了。
按照这些明细核算下来，该公寓874平方（相当于80平方米）的单元，每月的物业费就是732．10美元，而1588平方就是1443．69美元，这在纽约，也算得上是相当高的物业费。之所以以此为例，是因为此物业费的构成比例是有代表性的。
管理公司收费
物业费的收取是物业管理公司最重要的工作之一，而且这也是衡量管理公司的星级标准。
通常在公寓的OFFERING PLAN中，已经把收物业费的方式、条例、法律责任都写得清清楚楚。纽约的公寓一开盘，就是说，从开发商卖出第一套单元开始，整个公寓的每个单元就必须支付物业费，没有售出的单元的物业费由开发商支付，一分钱也不能少。
物业费一般都是按月收的。管理公司在每个月的下旬向业主寄发管理费账单。
我在美国也有向业主收一年物业费的情况。有一位业主要回香港居住一年，她来问是否可交一年物业费，公司同意了，但要求她写12张支票（每月一张）放在管理公司，在每月初拿一张转存入公寓银行账户。为什么不把她的钱一次存入银行呢？第一，这样做不符合年终财会审计。第二，要付她银行利息，计算十分麻烦。
月月收物业费，从财务与管理两个方面都符合业主利益。它是避免管理公司与业主之间法律纠纷的一项重要规则。
业主委员会的职责是省钱
在美国，开发商制定的物业费并不是固定不变的。公寓OFFERING PLAN从政府批准日开始，一般有效期为一年或两年，以后可以根据公寓实际的运行情况，由业主委员会来进行一些调整，业主委员会重要的任务是监督管理公司，帮助业主省钱理财。
还拿曼哈顿425 FIFTH AVE公寓作为例子吧，由开发商制定的物业费预算中，包括了一套提供给管理人居住的单元，这套单元一年要耗费众人的物业费128313美元。不过一年后，公寓业主委员会就有权取消管理人居住的单元，将这套单元出租，这样一来，不仅每年能省下128313美元，相反可以增加公共基金，为业主减轻负担。
出现新合同制定和变更的情况，预算中的第6条———合同服务与易耗品，就发挥作用了。合同服务是指开发商与其他公司签订的服务合同，例如电梯、中央冷暖等一些重大设备的维修保养，这些合同费不一定合理，业主委员会有权重新寻找多家专业公司，进行比价，签署新的合同。
我在纽约管理的一幢商业大楼，原签署的消防系统年保修费达12000美元，一年之后，与业主委员会一起寻找新的专业消防保养公司，年服务费只有8000美元，而且比上一家服务更好。这样我们当然重新做了选择。
在美国也有很多人怕买公寓，因为物业费年年涨，美国管理混乱的公寓也很多，《纽约邮报》等地方报刊及华文报纸就经常刊登开发商、业主委员会与业主冲突的故事。比如2006年1月8日，纽约三大华文报纸刊登，中华大厦120名业主在大会上狂轰管理公司与业主委员会主席，要求业主委员会主席下台，理由是年终的财务报告的支出费用不清。
我个人认为，这些混乱的故事并不是管理制度问题，其中99％是管理公司与业主委员会执行人的素质问题。从这个角度说，业主要积极参与物业管理十分重要，同时选出一个尽责的业主委员会也十分重要。
美国人非常关心他们所交的物业费的情况，若开发商没有付空置房的物业费，若公寓财务报告开支不清，若提及明年要涨物业费，个个业主会伸长脖子问，谁动用了我的物业费？为什么？
《万通生活家》（16H3）
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