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天津人爱吃，不光是在正餐上，更主要的是体现在小吃上，尤其是体现在对早点的重视上。
无论春夏秋冬，无论刮风下雨，从天一蒙蒙亮开始，天津人便纷纷走出家门，排队去买各式各样的早点，开始了一天的“吃”。上班族不用说，学生吃，家里的老人吃，漂漂亮亮的淑女也吃——不拿早点当事、吃一顿断两顿的，在天津人中很少见。
随着人们生活水平的提高，早点的花样越来越多，但是，主要受欢迎的还是那“老几样”。我很奇怪，有些东西技术并不复杂，但是别的地方就做不好，比如馃子(北京叫油条)，京津两地仅距百公里，但北京的油条永远炸得像“棉花团”，又软又绵，而且不论大店小店、新店老店，全部如此；天津则不然，炸的是又脆又直溜，好看又好吃，不知奥妙何在。天津人讲究必须吃现炸的，买早点排队，主要都是排队买现炸馃子的。油酥烧饼夹馃子，又脆又香，实在令人想念，回到天津我是必吃此两样的。
称得上是天津“独一味”的早点，是锅巴菜(天津人称作“嘎巴菜”，可能是念走音了吧)。锅巴菜的主料锅巴，以上等绿豆和优质小米水磨成浆，摊成薄煎饼，切成柳叶块。再用香油、姜末、葱花、面酱、酱油、酱豆腐等打成卤。然后，将锅巴放入卤内，轻轻拌和，以锅巴完全沾满卤为止，随即盛入碗内，再洒上辣油、香油、麻酱、酱豆腐汁、香菜叶等。一般的“吃主”还要配上芝麻烧饼。这样一顿早点，也是自成一体的——不过，我是不太爱吃这口，主要原因是调料放得过多，味道过于浓烈，但偶尔尝尝还是可以的。
天津人爱喝豆浆。从原料看，天津豆浆没什么特别，也是以黄豆水磨成浆，大锅煮开，浓香色白。天津人喝豆浆，也是喝现磨现煮的，现在现场磨豆浆的虽然少了些，但有些讲究的铺子还是强调这个特色。
如果说特色，天津人的习惯是喝豆浆只加少许盐，略有咸口即可，以求显出豆浆的浓香味，相比之下，放糖的比较少(受此影响，本人喝豆浆决不放糖，但也不爱放盐)。还有一个特别之处：天津人喜欢用豆浆冲鸡蛋，吃早点的人往往自己带上一个鸡蛋，打碎后让服务员拿滚开的豆浆冲一下。据说这样喝营养价值极高。
豆腐脑也是天津人早点的最爱之一，它是以点得极嫩的豆腐为主料，以能盛起而不散为适度。盛入碗中，再浇上深褐色的卤子(有黄花菜、肉末、豆芽菜等)，可荤可素，多种多样。另外，顾客还可以根据自己的口味爱好，放点儿辣椒油、蒜汁等调料。
卖豆浆的店铺，通常也制作豆腐脑或老豆腐作早点供应，早点过后又制作豆腐出售，天津人的早点绝对少不了这几样，因此，老天津卫往往又把早点铺称为豆腐房。
其实，这些年真正“打遍全国无敌手”的早点小吃，应该是天津的煎饼馃子。笔者不久前去新疆，看到那里也处处可见“天津煎饼馃子”，可见流行之广。在南方的一些城镇，别的北方食品不容易打进，但天津的煎饼馃子也照样流行于大街小巷。
天津的煎饼馃子分两部分，煎饼，是以绿豆粉为主料，调成糊状，摊成煎饼，形似荷叶，然后再摊上一个(或两个)鸡蛋；馃子，则是在煎饼烙好之后，卷上一只酥脆的馃子(油条)，现在，也流行卷上一块薄脆(天津叫馃璧)。最后，再抹上面酱、腐乳，撒上葱花、芝麻等小料，从中间折起即可食用。别看摊煎饼的小摊不起眼，可是，鸡蛋加小葱的味道香气扑鼻，半条街都能闻到——所以做这个买卖不用大声吆喝。
张贤伟
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