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“这里的风光真美，这里的老百姓真穷”——数年之前，我到云南西双版纳采访时，不禁发出了这样的慨叹。
“美而穷”现象在我国普遍存在：无论是西藏的那曲、林芝，还是新疆的伊犁、阿尔泰；无论是青海的青海湖、三江源，还是四川的卧龙、九寨沟……莫不如此。
近年来，中央提出了和谐发展、统筹发展的要求，相继推出西部大开发、中部崛起等重大战略举措，中西部地区的经济建设开始奋起直追。尽管中央和地方政府一再强调“保护第一”、“生态优先”，但是，由于各种因素的制约，保护与发展的矛盾在这些地区日益凸显，当地宝贵的生态资源和绝美的风光正面临着前所未有的挑战。
保存还是毁灭？中西部地区的生态保护，已经到了性命攸关的紧要关头。
保护中西部地区的生态环境，仅靠当地干部群众自身的努力显然不够。由于财政紧张、人才缺乏、经验不足和基础设施滞后，当地政府常常“心有余而力不足”。正是由于看到了这样的现实，中央政府适时推出了“天然林保护”、“退耕还林还草”、加大自然保护区建设等重大举措，在人、财、物等方面对中西部地区给予了巨大扶持。但是，与中西部地区保护生态环境的艰巨任务相比，生态补偿的力度，还有待进一步加强；相关的政策、措施还有待进一步深化。
“君住长江头，我住长江尾；日日思君不见君，共饮一江水。”保护中西部地区的自然遗产，还需要各界人士的共同努力。特别是热衷于到中西部旅游的人，在享受回归自然的愉悦的同时，更要责无旁贷地担负起保护的责任。外地的游客应当心怀感恩之情，自觉地爱护那里的一草一木，自觉地充当文明的使者。
如今，到中西部投资发展，已成为势不可挡的潮流。那些先富起来的老板们，如果脑袋里只想着“淘金”，而放弃了造福当地群众、保护当地环境的责任，卷走的是金钱、留下的是污染，那么，他们将是历史罪人。
但存方寸地，留与子孙耕。放眼全国，祖先和自然留给我们的宝贵遗产已经屈指可数；把这些不可多得、不可再生的自然遗产尽量完好地留给后人，是我们这一代人义不容辞的责任。如果不能妥善处理好发展与保护的矛盾，东部地区经历的“先污染后治理”、“先破坏后恢复”的老路，将使中西部地区的自然遗产褪色乃至消失——到那时，我们将何以向子孙交代？
开发正在深入，破坏也在继续，中西部地区为数不多的处女地，正面临新的“美丽与哀愁”。如何实现“鱼与熊掌兼得”，让“美丽与富裕”相谐？历史的老人，期待着我们做出正确的抉择。 赵永新
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