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天津人好吃，也自诩为会吃，并且以会吃为荣。
天津北京距离不过百公里，但两个城市吃的习惯差距不小。上世纪70年代末，我作为真正的天津人刚到北京，就觉得北京人不太会吃，最典型的莫过于吃鱼的单调。那个时候，对多数北京人而言，似乎吃鱼就等于吃带鱼，市场上，主要供应的也就这一种鱼，后来多了一“条”，就是又加上了瓶鱼(也做平鱼，其实还是“瓶”字更准些)。这两种鱼在天津人
看来，是最没劲、最不鲜美、最不代表“海鲜”的鱼种。除了刺少，还有什么引人之处？而按天津人的逻辑，刺少的鱼一般是不鲜的。
喜好吃、又会吃，主要表现在对海鲜的理解和制作上。天津人爱吃，更主要地体现在对海鲜的热爱上，或者，更确切地说，是对水产品的爱好上。
不妨与大连等海滨城市做个比较。笔者在大连有不少亲戚朋友，大连人确实是爱吃海鲜，同时对海鲜之“鲜”的要求也比较高，比如“活吃蟹子生吃虾”，比如海鲜市场对活鱼的高标准要求；还有一点更不能忽视：大连人基本上不吃河鱼河虾河蟹，理由是，淡水产品“一股土腥味”。
在天津，吃海货是大众化的事，有条件的要求高，没条件的平头百姓“臭鱼烂虾”并不排斥，甚至对鱼的臭、虾的烂振振有词地解释为“对健康无大碍，不像肉类臭了对人体有害”。对海螃蟹登陆后过高的“死亡率”更不忍“一扔了之”，多数情况下照吃不误。
与大连人不同的是，天津人不仅对海鲜来者不拒，对河鲜也情有独钟。一些同时有海货和河货的水产，比如螃蟹，显然是淡水的更值钱、更味美、更能登大雅之堂。每年秋天大约在中秋节前后，天津的“胜芳大螃蟹”个个体大黄肥，蘸上“独流老醋”泡姜末，至今想起来还是有点垂涎欲滴，其质量决不在大闸蟹之下，印象中，胜芳蟹的个头还要大些。
天津人的这种“河海兼收”，得益于天津独特的地理环境。一方面，天津地处平原，濒临渤海，气候适宜，海洋物产十分丰富。另一方面，天津又“地当九河津要，路通各省”，且湖泊众多，水洼子、池淀子到处都是，各种淡水产品也应有尽有。清张焘在《津门杂记》一书中曾写道：“津沽出产，海物俱全，味美而价廉。春月最著者，有蚬蛏、河豚、海蟹等类。秋令螃蟹肥美甲天下，冬令则铁雀银鱼，驰名远近。黄芽白菜，嫩于春笋；雉鸡鹿脯，野味可餐。而青鲫白虾，四季不绝，鲜腴无比……”如此丰饶的物产，能不把天津人的嘴惯坏？
虽然现在水产品不少靠的是人工养殖，但是，吃海味还是有季节性的，尤其是活的鲜的“野生的”，总要知道大体的汛期，这个汛期时间通常较短，错过了就“过了这个村没有这个店”，只有明年再见了；而汛期和捕捞时节有关，更重要的是与水产品最肥、最美味的时节有关，如虾的春汛，蟹的秋汛等等——因此，天津才有了“借钱买海货，不算不会过”的民间说法。时下，人们流行去海边吃鱼，天津塘沽、汉沽的海边，北塘渔港外，海鲜已经成了最叫座的招牌菜，不仅天津人去解馋，外地游客也常常蜂拥而至。在做法上，其实，最香的海鲜河鲜，就是清蒸清煮，少加作料、少做“深色”加工：这一点，南方北方大厨是比较有共识的。
张贤伟
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