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听说有这么一项调查，内容是分别问中国人和日本人，对方的早餐吃什么？美国人早餐吃什么？结果是90％的日本人不知道中国人早餐吃什么，却知道美国人早餐吃什么。中国人也差不多，大多数人不知道日本人早餐吃什么，而知道美国人早餐吃什么。于是，有人很感慨，认为作为近邻的两个国家的国民对对方缺乏了解是不应该的，这不利于长远友好。
首先我赞成中日两国人民加强相互之间的了解与交流，努力促进两国人民的友好。
我甚至以为，即使日本人不愿了解中国，中国人，特别是年轻一代的中国人也应认真了解我们的邻国，“睁开眼睛看世界”，以一种开放、博大的胸怀去认识外部世界，肯定没有坏处。
其次我以为，真正的了解，涉及的内容非常广泛，非常深刻，既包括历史，也关乎未来。
比如，说日本人对中国缺乏了解，可能是不全面的。从19世纪末到“七·七”事变之前，几乎每年都有一批批日本士官生在“南满洲铁道株式会社”的资助下，利用假期到中国来做“社会调查”，调查内容涵盖当时中国社会政治经济、文化各方面。后来集结成册的“满铁调查”文献，其规模之庞大，内容之详实，至今仍让研究者惊叹。其中，这些士官生们绘画的地图精度达到1∶10000，超过了普通军用地图1∶50000的水准。也就是说，当时中国农村许多地方，连一口水井、一棵树、一个猪圈的位置都在地图上有明确标注。可想而知，有了这样的“了解”，后来的侵华日军下乡扫荡时会是多么方便。
有了“满铁调查”之类的东西，是否就算了解了中国呢？怕是未必。当年杨靖宇将军战死之后，关东军马上将其尸体解剖，为的是“了解”抗联战士“吃什么”。当他们发现杨将军的肠胃中只有棉花、野草、树皮时，这些日本人大大地不明白，一个人为什么能够忍受生理的极限坚持抗日？中国为什么会有这样一些宁
可战死，绝不投降的男人？
同样，中国人看日本，也是五花八门，角度不一，层次相异。早先曾听过一个段子：山东话发音“日本”是“一本”，四川话发音是“二本”，江浙某些地方话则呼之为“四本”，搞不清日本算老几？这当然是个民间笑话，但也说明了了解日本的复杂性。从学术的角度看，明治维新后的日本对近代中国革命的影响，怎么评价都不过分。孙中山在日本闹过同盟会，蒋介石在日本念过军校，梁启超考证过日本变法自强的经验，鲁迅在日本立下了“我以我血荐轩辕”的志向。1972年田中角荣首相访华期间，在一次会晤周恩来时，后者曾一再问道：上野的树林还有吗？神田的书店街怎么样了？对自己早年留学日本的经历念念不忘。有人统计过，在现代汉语中，诸如“政治”、“经济”、“哲学”、“革命”、“干部”、“组织”、“社会主义”、“资本主义”等等的词汇，基本上都是从日语中转译过来的。也有人考证过，在中国共产党的早期创立者中，包括“南陈北李”（陈独秀、李大钊）在内的一批人，都曾负笈东渡，并在日本接触和接受了马克思主义。
甲午战争以来，中国人尽管饱受日本人的欺侮，但了解日本、学习日本的热情始终未减。改革开放之初，当好莱坞的影片所代表的欧美文化离我们还很远的时候，《追捕》、《远山的呼唤》、《幸福的黄手绢》，以及《铁臂阿童木》、《聪明的一休》等等的日本影视作品便扑面而来。紧接着，松下、日立、三洋、本田、日产、尼康等等的日本产品抢先登陆，让中国人领略了日本的先进和发达，接受了一次经济、文化的现代化洗礼。
按照正常的逻辑，有着数千年交往史，有着“一衣带水”的地利，又有着改革开放后最早的合作，中日两国应该彼此越来越了解，越来越亲密。然而，随着中国经济的日益崛起，日本人的表现却让我们越来越看不明白，相互之间越来越生疏了。就拿参拜靖国神社这件事来说，如果那神社里没有供奉着甲级战犯，尽管其他一些战死者也是因不义战争而死，我们仍然能够理解普通日本人的祭祀习俗。我们只希望日本政府官员不要去参拜。这其实已经是最低限的要求，低到无可再让步了。但就是这样的要求，小泉、安倍之类的人仍不予理睬，仍坚持参拜。这很容易让一般的中国老百姓对日本人有新的了解，让人知道有一部分日本人（人数多少不详）根本不把中国人的感情放在心上，根本不关心中日友好。这些人对中国的发展强大既嫉恨，又惧怕，想方设法找麻烦。在我看来，认识到这样一些日本人的存在，了解他们的狭隘本性，比知道他们早餐吃什么要重要的多。（4H5）
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