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据日本媒体披露，日本经济产业省正在全力以赴地实施“东亚经济合作协定”构想。该构想的主要内容是，以统一准则对待与中国和东亚等国家的贸易及投资，让物和资金更加自由流动。自诩以贸易立国的日本，为何如此匆忙地推进该构想，是否是日本的“立足点”发生了变化？日本《朝日新闻》7月28日刊登一篇署名文章对此作了评析：该经济合作协定构想是经济产业省于今年4月发表的。该构想提出，到2010年，东盟的东南亚10国、日中韩、还有澳大利亚、新西兰、印度，共16个国家一揽子缔结经济合作协定。“东亚经济合作协定”
将规定在特定的国家及地区间取消关税和投资限制及保护知识产权等，确定了范围广泛的经济活动的原则，自由贸易协定是“东亚经济合作协定”的核心内容之一。缔结了东亚经济合作协定的国家出口时可享受比没有缔结协定的国家更低的关税。在当地设立法人及开设工厂方面也比其他国家有利。在缔结经济合作协定谈判时，少不了农林水产省及负责协调有关省厅利益的外务省的合作。这是因为，在降低关税的对象中，包括高关税产品多的农业和畜牧业产品。但是，经济产业省这次并没有取得两省的同意便公布了构想。农林水产省愤怒了。中川农水相在经济产业省发表构想后立即举行记者招待会，他以不同寻常地激烈口吻批评说：“不在政府内部事先商量就对外宣布，这也太唐突了。他们清楚什么是国家战略吗？”“如果只是放广告气球，那可以随便放。”在该构想下，估计廉价的中国产蔬菜及澳大利亚产牛肉等将大量流入日本，农林水产省的立场是，无法轻易地认可经济产业省的这个构想。一向是协调角色的外务省也因此感到非常没面子。外务省干部不满地说：“作为政府方针，要解决的问题太多了，根本不是对外宣布的时候。为什么事先不商量呢？”美国持警惕态度战后靠对美出口而迅速发展起来的日本，在通商谈判中最关心的是如何避免日美贸易摩擦。鉴于70年代日美在纺织品和钢铁贸易，80年代到90年代前期围绕汽车和半导体贸易与美国曾激烈摩擦，今天，在东亚完善对日本企业有利的商贸环境正在成为通商政策的核心内容。有些国家也对日本的动向怀有戒心。在6月召开的亚太经合组织外贸部长会晤中，澳大利亚和美国委婉地对日本的动向进行了牵制，他们说，那么东亚经济合作协定和亚太经合组织是什么关系呢？在日本提出的东亚经济合作协定构想中，成员国中不包括美国，美国对自己加盟的亚太经合组织受到轻视，自己被排斥在“蚊帐之外”怀有戒心。澳大利亚自己也有一个在所有亚太经合组织加盟国间缔结自由贸易协定的构想。日本的构想也让澳大利亚高兴不起来。东盟也认为自己在东亚拥有主导权。被称为“世界经济发展中心”的东亚无疑正在成为各国通商战略激烈冲突的主战场。进行斡旋工作经济产业省干部说：“我们对中国想夺取东亚主导权的强烈意识及中国行动之迅速有一种危机感。”为与中国对抗，便提出了由16国缔结一个比自由贸易协定更具有广泛意义的东亚经济合作协定构想。日本与其他15国的进出口总额约为50万亿日元，占日本总进出口额的40％。并且，以中国为中心，贸易量不断增加，因此，日本想由自己举自由贸易的大旗，以显示自己的存在。把印度和澳大利亚等也拉入构想的加盟国中，目的就是要牵制中国。在经济产业省，多数意见是“与有关省厅斡旋太费时间，以后再说”。他们认为，如果日本不早点表明东亚未来前景，中国就会抢先建立起对中国有利的框架。这种焦虑让经济产业省撇开了霞关的“常规”。关于东亚经济合作协定构想，据测算，产生的经济效果约达5万亿日元。不过，在把多边贸易自由化束之高阁的情况下推进东亚经济合作协定构想，有可能推进世界经济区域化。[][46]
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