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“思考一下喝咖啡这种简单的行为吧，”安东尼·吉登斯教授在其颇具影响的教科书《社会学》中建议说。这种看似平凡的日常行为，事实上意味深长。
吉登斯教授表示，喝咖啡是一种具有象征意义的个人习惯。它不只是个喝饮料的问题，其中传达出了某种信息。此外，咖啡也是一种社会润滑剂。
吉登斯教授补充道，你杯中的咖啡，是经过一系列历史、经济和社会发展才到达你手中的。这是一种卓越非凡的全球性现象。但对于这种产品，并不是所有国家都有相同的认知。而与可卡因或海洛因不同，咖啡基本上仍是一种可被社会接受的兴奋剂，这一点与酒精有点类似。
吉登斯教授的这些研究并不只是趣味横生的社会科学。这是对近年来一个颇为惊人的商业现象所进行的有趣洞察：高价咖啡市场惊人增长，销售网点不断增加。
很多公司都因自己在成功革新方面的无能而深深自责。或许，有些时候，只是没有投入足够精力去研究在有商家提供的情况下，哪种产品可能会让潜在消费者蜂拥而至。繁忙的白领在午餐时间选择的食品和饮料是什么？为什么购物者（尤其是妇女们）会表现出她们的购物方式？
无论谁发现了“下一个咖啡”，他无疑都将意识到那是一个多么重大的发现。国际咖啡组织估计，全球（咖啡）零售额目前已接近700亿美元。咖啡馆的市场领军企业星巴克，在37个国家拥有逾1.1万家店面，每周为4000多万消费者提供服务。
高价咖啡的供应商已经取得了极其罕见的成功，而其他大多数商业活动对此似乎依然望尘莫及。
（Phoebe/编制）
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